ประเทศไทยมีการปกครองระบอบประชาธิปไตย โดยมีอดีตนายกรัฐมนตรีทำหน้าที่เป็นผู้นำในการบริหารประเทศ มาแล้วถึง 22 คน ซึ่งบทบาทหน้าที่ต่างๆตลอดจนภาพลักษณ์ ของนายกรัฐมนตรี มักจะเป็นเรื่องที่อยู่ในความสนใจ และได้รับการวิพากษ์วิจารณ์ถึง อย่างแพร่หลายจากสาธารณชน ดังนั้นเสียงสะท้อนต่างๆที่เกิดขึ้นจากประชาชน โดยเฉพาะความชื่นชมที่มีต่อ ผู้นำประเทศ จึงเป็นสิ่งที่ผู้เกี่ยวข้องไม่ควรจะมองข้ามเป็นอย่างยิ่ง
จากการสำรวจ ดำเนินโครงการสำรวจระหว่างวันที่ 4-10 พฤษภาคม 2544 พบว่า นายกรัฐมนตรีในอดีต อันดับแรก ร้อยละ 55.3 ที่ประชาชนให้ความชื่นชมคือ พลเอกเปรม ติณสูลานนท์ เพราะมีความซื่อสัตย์ / ไม่คอรัปชั่น / น่าเลื่อมใสศรัทธา / เป็นผู้มีวิสัยทัศน์กว้างไกล / มีลักษณะความเป็นผู้นำที่ดีของประเทศ อันดับสอง ร้อยละ 33.4 เห็นว่า นายอานันท์ ปันยารชุน เพราะ เป็นคนมีความรู้ / ความสามารถ / เป็นผู้มีวิสัยทัศน์กว้างไกล อันดับสาม ร้อยละ 30.3 จอมพลสฤษดิ์ ธนรัชต์ เพราะ เป็นคนเด็ดขาด กล้าคิด/กล้าตัดสินใจพูดจริงทำจริง / สามารถทำให้บ้านเมืองอยู่ในความสงบเรียบร้อย อันดับสี่ ร้อยละ 27.4 พลเอกชาติชาย ชุณหะวัณ เพราะทำให้เศรษฐกิจดีขึ้น / มีวิสัยทัศน์กว้างไกล อันดับห้า ร้อยละ 23.8 นายชวน หลีกภัย เพราะ มีซื่อสัตย์สุจริต / ไม่คดโกง / เป็นผู้นำที่แก้ปัญหาประเทศแบบค่อยเป็นค่อยไป อันดับหก ร้อยละ 11.6 ม.ร.ว.คึกฤทธิ์ ปราโมช เพราะมีความรู้ ความสามารถ / สามารถเข้าถึงปัญหาของคนยากจน อันดับเจ็ด ร้อยละ 8.9 จอมพล ป. พิบูลสงคราม เพราะ เป็นคนเด็ดขาด / กล้าตัดสินใจ อันดับแปด ร้อยละ 8.4 นายปรีดี พนมยงค์ เพราะมีความรู้ความสามารถ / ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองของประเทศในทางที่ดีขึ้น / เป็นผู้นำด้านการปกครองระบอบประชาธิปไตย อันดับเก้า ร้อยละ 6.5 นายสัญญา ธรรมศักดิ์ เพราะมีความซื่อสัตย์ และอันดับสิบ ร้อยละ 4.6 นายบรรหาร ศิลปอาชา เพราะทำคุณประโยชน์ให้บ้านเมือง
ในขณะที่ เมื่อแบ่งเป็นกลุ่มตัวอย่างที่มีอายุ 50 ปีขึ้นไป พบว่า อันดับหนึ่งเป็น จอมพลสฤษดิ์ ธนรัชต์ และ พลเอกเปรม ติณสูลานนท์ อยู่ที่อันดับสอง ส่วนอันดับสามเป็น นายชวน หลีกภัย อันดับสี่ พลเอกชาติชาย ชุณหะวัณ อันดับห้า นายอานันท์ ปันยารชุน อันดับหก นายสัญญา ธรรมศักดิ์ อันดับเจ็ด ม.ร.ว.คึกฤทธิ์ ปราโมช อันดับแปด จอมพล ป. พิบูลสงคราม อันดับเก้า นายปรีดี พนมยงค์ อันดับสิบ นายธานินทร์ กรัยวิเชียร ด้วยเหตุผลว่า เพราะเป็นคนมีความรู้ความสามารถ
--เอแบคโพลล์--
จากการสำรวจ ดำเนินโครงการสำรวจระหว่างวันที่ 4-10 พฤษภาคม 2544 พบว่า นายกรัฐมนตรีในอดีต อันดับแรก ร้อยละ 55.3 ที่ประชาชนให้ความชื่นชมคือ พลเอกเปรม ติณสูลานนท์ เพราะมีความซื่อสัตย์ / ไม่คอรัปชั่น / น่าเลื่อมใสศรัทธา / เป็นผู้มีวิสัยทัศน์กว้างไกล / มีลักษณะความเป็นผู้นำที่ดีของประเทศ อันดับสอง ร้อยละ 33.4 เห็นว่า นายอานันท์ ปันยารชุน เพราะ เป็นคนมีความรู้ / ความสามารถ / เป็นผู้มีวิสัยทัศน์กว้างไกล อันดับสาม ร้อยละ 30.3 จอมพลสฤษดิ์ ธนรัชต์ เพราะ เป็นคนเด็ดขาด กล้าคิด/กล้าตัดสินใจพูดจริงทำจริง / สามารถทำให้บ้านเมืองอยู่ในความสงบเรียบร้อย อันดับสี่ ร้อยละ 27.4 พลเอกชาติชาย ชุณหะวัณ เพราะทำให้เศรษฐกิจดีขึ้น / มีวิสัยทัศน์กว้างไกล อันดับห้า ร้อยละ 23.8 นายชวน หลีกภัย เพราะ มีซื่อสัตย์สุจริต / ไม่คดโกง / เป็นผู้นำที่แก้ปัญหาประเทศแบบค่อยเป็นค่อยไป อันดับหก ร้อยละ 11.6 ม.ร.ว.คึกฤทธิ์ ปราโมช เพราะมีความรู้ ความสามารถ / สามารถเข้าถึงปัญหาของคนยากจน อันดับเจ็ด ร้อยละ 8.9 จอมพล ป. พิบูลสงคราม เพราะ เป็นคนเด็ดขาด / กล้าตัดสินใจ อันดับแปด ร้อยละ 8.4 นายปรีดี พนมยงค์ เพราะมีความรู้ความสามารถ / ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองของประเทศในทางที่ดีขึ้น / เป็นผู้นำด้านการปกครองระบอบประชาธิปไตย อันดับเก้า ร้อยละ 6.5 นายสัญญา ธรรมศักดิ์ เพราะมีความซื่อสัตย์ และอันดับสิบ ร้อยละ 4.6 นายบรรหาร ศิลปอาชา เพราะทำคุณประโยชน์ให้บ้านเมือง
ในขณะที่ เมื่อแบ่งเป็นกลุ่มตัวอย่างที่มีอายุ 50 ปีขึ้นไป พบว่า อันดับหนึ่งเป็น จอมพลสฤษดิ์ ธนรัชต์ และ พลเอกเปรม ติณสูลานนท์ อยู่ที่อันดับสอง ส่วนอันดับสามเป็น นายชวน หลีกภัย อันดับสี่ พลเอกชาติชาย ชุณหะวัณ อันดับห้า นายอานันท์ ปันยารชุน อันดับหก นายสัญญา ธรรมศักดิ์ อันดับเจ็ด ม.ร.ว.คึกฤทธิ์ ปราโมช อันดับแปด จอมพล ป. พิบูลสงคราม อันดับเก้า นายปรีดี พนมยงค์ อันดับสิบ นายธานินทร์ กรัยวิเชียร ด้วยเหตุผลว่า เพราะเป็นคนมีความรู้ความสามารถ
--เอแบคโพลล์--