การประชุม World Geothermal Congress ครั้งที่ 7 (WGC2023) ซึ่งจัดโดยบริษัท ไชน่า ปิโตรเคมิคอล คอร์ปอเรชัน หรือ ซิโนเปค กรุ๊ป (Sinopec Group) เปิดฉากขึ้นที่ศูนย์ประชุมแห่งชาติจีนในกรุงปักกิ่ง ภายใต้ธีม "ความร้อนใต้พิภพที่สะอาด โลกสีเขียว" (Clean Geothermal, Green Earth) นับเป็นการเปิดตัวครั้งแรกของจีนในฐานะเจ้าภาพงานความร้อนใต้พิภพระดับนานาชาติ
WGC 2023 จัดขึ้นเป็นเวลา 3 วัน มีผู้เข้าร่วมมากกว่า 1,400 รายจาก 54 ประเทศและภูมิภาค การประชุมประกอบด้วยฟอรั่มและการสัมมนา 88 รายการ ควบคู่ไปกับนิทรรศการเทคโนโลยีและอุปกรณ์ที่มีบริษัทเข้าร่วมมากเป็นประวัติการณ์ WGC ทำหน้าที่เป็นเวทีชั้นนำระดับโลกที่ผู้นำจากอุตสาหกรรม, สถาบันการศึกษา, ภาคการเงิน, รัฐบาล, เอ็นจีโอ และชุมชนต่าง ๆ มาประชุมกันทุกสามปี เพื่อแบ่งปันความสำเร็จทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีล่าสุด และร่วมมือกันแก้ปัญหาเพื่อสร้างสังคมที่ยั่งยืน
WGC2023 ได้เผยแพร่รายงาน 2 ฉบับ ได้แก่ "รายงานความคืบหน้าของการผลิตพลังงานความร้อนใต้พิภพทั่วโลก" (Report on the Progress of Global Geothermal Power Generation) และ "การผลิตความร้อนและความเย็นใต้พิภพ, การทบทวนทั่วโลกปี 2023" (Geothermal Heating and Cooling Production, 2023 Worldwide Review) รายงานเหล่านี้เน้นย้ำถึงความสำเร็จในปัจจุบันในการพัฒนาความร้อนใต้พิภพทั่วโลก:
- ปัจจุบันโรงไฟฟ้าพลังงานความร้อนใต้พิภพเปิดดำเนินการใน 31 ประเทศ โดยมีกำลังการผลิตติดตั้งทั่วโลกรวม 16,260 เมกะวัตต์ ครอบคลุมแหล่งความร้อนใต้พิภพ 197 แห่ง
- ทรัพยากรความร้อนใต้พิภพที่ใช้ประโยชน์ในเชิงพาณิชย์ให้ผลผลิตเฉลี่ยเกือบ 3 เมกะวัตต์-ชั่วโมงต่อหลุมต่อปี
- ในปี 2565 กำลังการผลิตติดตั้งทั่วโลกสำหรับการทำความร้อนและความเย็นใต้พิภพสูงถึง 173 ล้าน kWh เพิ่มขึ้น 60% จากระดับปี 2563 ขณะที่ประเทศจีนมีการเติบโตอย่างมีนัยสำคัญที่สุดในภาคนี้
- ในปี 2565 การใช้พลังงานความร้อนใต้พิภพทั่วโลกเพิ่มขึ้นเป็น 1,476 PJ (410 TWh) เพิ่มขึ้น 44% จากปี 2563 โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การทำความร้อนและความเย็นใต้พิภพของอาคารคิดเป็นประมาณ 79% ของการใช้พลังงานทั้งหมดนี้
นอกจากนี้ จีนยังได้เผยแพร่รายงานระดับชาติครั้งแรกเกี่ยวกับการพัฒนาความร้อนใต้พิภพ ในหัวข้อ "รายงานการพัฒนาคุณภาพสูงของอุตสาหกรรมความร้อนใต้พิภพในประเทศจีน" (Report on High-Quality Development of Geothermal Industry in China) จีนมีทรัพยากรความร้อนใต้พิภพประมาณหนึ่งในหกของโลก ซึ่งมีศักยภาพมหาศาลในการพัฒนาและการใช้ประโยชน์ จีนครองอันดับ 1 ของโลกในการใช้ความร้อนใต้พิภพโดยตรงมาหลายปีแล้ว
ซิโนเปคเป็นหัวหอกในการพัฒนาและการใช้พลังงานความร้อนใต้พิภพของจีน บริษัทมีห้องปฏิบัติการหลักหนึ่งแห่งที่มุ่งเน้นการพัฒนาทรัพยากรความร้อนใต้พิภพ และเป็นเจ้าของสิทธิบัตรเทคโนโลยีมากกว่า 130 ฉบับ ปัจจุบันซิโนเปคให้บริการทำความร้อนใต้พิภพในกว่า 60 เมืองใน 11 มณฑลของจีน ภายในเมืองเหล่านี้มี 22 แห่งที่มีความสามารถในการทำความร้อนใต้พิภพเกินกว่า 1 ล้านตารางเมตร คาดว่าภายในสิ้นปี 2566 ซิโนเปคจะมีความสามารถในการทำความร้อนใต้พิภพเกิน 100 ล้านตารางเมตร