นางศรีรัตน์ รัษฐปานะ อธิบดีกรมเจรจาการค้าระหว่างประเทศ เปิดเผยว่า เมื่อเร็วๆนี้ เอกอัครราชทูตออสเตรเลียประจำประเทศไทย (H.E. Mr. James Wise) ได้เข้าพบเพื่อกระชับสัมพันธไมตรี และหารือเกี่ยวกับการเจรจาความตกลงค้าเสรี ไทย-ออสเตรเลีย (TAFTA) รอบใหม่ ที่จะมีขึ้นในปี 2554 นี้ โดยในวันที่ 3 กุมภาพันธ์ 2554 จะมีการประชุมคณะกรรมาธิการร่วมความตกลงการค้าเสรีไทย-ออสเตรเลีย ณ กรุงแคนเบอร์รา ออสเตรเลีย เพื่อจะทบทวนการดำเนินงานภายใต้ความตกลง TAFTA ที่ผ่านมา และร่วมกันแก้ไขปัญหาและอุปสรรคที่เกิดขึ้น นอกจากนี้ เป็นโอกาสอันดีที่ทั้งสองฝ่ายจะหารือการเจรจารอบใหม่
นางศรีรัตน์ กล่าวว่า ความตกลง TAFTA มีผลใช้บังคับนับตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 2548 ซึ่งความตกลงดังกล่าวส่งผลให้มูลค่าการค้าระหว่างไทยกับออสเตรเลียขยายตัวประมาณร้อยละ 190 หรือ 3 เท่าตัว โดยในระยะ 5 ปีก่อนมีความตกลง TAFTA (ปี 2543 — 2547) การค้าระหว่างไทย-ออสเตรเลีย มีมูลค่าเฉลี่ย 3,406.90 ล้านเหรียญสหรัฐ และในระยะ 5 ปีหลังจากมีความตกลง TAFTA (ปี 2548 — 2552) การค้าระหว่างไทย-ออสเตรเลีย มีมูลค่าเฉลี่ย 10,004.52 ล้านเหรียญสหรัฐ โดยที่ผ่านมาไทยเป็นฝ่ายได้เปรียบดุลการค้ากับออสเตรเลีย ในปี 2553 มูลการค้ารวมระหว่างสองฝ่าย มีมูลค่า ๑๕,337.91 ล้านเหรียญสหรัฐ เพิ่มขึ้นจากช่วงเวลาเดียวกันของปีก่อนหน้าร้อยละ 24.19 และไทยได้เปรียบดุลการค้ากับออสเตรเลียประมาณ ๓,397.12 ล้านเหรียญสหรัฐ โดยสินค้าส่งออกสำคัญของไทยได้แก่ รถยนต์ อุปกรณ์และส่วนประกอบ อัญมณีและเครื่องประดับ เหล็ก เหล็กกล้าและผลิตภัณฑ์ เครื่องปรับอากาศและส่วนประกอบ เม็ดพลาสติก อาหารทะเลกระป๋องและแปรรูป เครื่องคอมพิวเตอร์ อุปกรณ์และส่วนประกอบ แก้วและกระจก ผลิตภัณฑ์พลาสติก และ ผลิตภัณฑ์ยาง เป็นต้น
อย่างไรก็ตาม ไทยได้ประสบปัญหาจากการบังคับใช้ความตกลง TAFTA เช่นกัน ได้แก่ กรณีพ่อครัวและแม่ครัวไทยไม่สามารถขอวีซ่าเข้าไปทำงานในออสเตรเลียได้ เนื่องจากต้องผ่านการทดสอบภาษาอังกฤษที่มีเกณฑ์มาตรฐานที่สูง รวมทั้งปัญหาที่สินค้าไทยบางรายการเช่น มังคุด กุ้ง และไก่ ที่ยังไม่สามารถส่งไปออสเตรเลียได้ เนื่องจากออสเตรเลียบังคับใช้มาตรการสุขอนามัยพืชและสัตว์ที่เข้มงวด ดังนั้น ในการประชุมคณะกรรมาธิการร่วมความตกลงการค้าเสรีไทย-ออสเตรเลีย ครั้งนี้ จะเป็นโอกาสอันดีที่จะได้หารือกับฝ่ายออสเตรเลีย เพื่อร่วมกันหาแนวทางแก้ไขปัญหาให้ได้โดยเร็ว
กรมเจรจาการค้าระหว่างประเทศ กระทรวงพาณิชย์ เลขที่ 44/100 ถ.นนทบุรี1 ต. บางกระสอ อ. เมือง จ. นนทบุรี 11000
โทรศัพท์ (66) 2507-7444 แฟกซ์ (66) 2547-5630