นางพิรมล เจริญเผ่า อธิบดีกรมเจรจาการค้าระหว่างประเทศ เปิดเผยว่า องค์การการค้าโลก หรือ World Trade Organization (WTO) เตรียมที่จะรับ สปป.ลาว เข้าเป็นสมาชิกลาดับที่ 158 ต่อจากรัสเซียและวานูอาตูที่เข้าเป็นสมาชิกลาดับที่ 156 และ 157 ก่อนหน้า โดย สปป.ลาวได้ยื่นใบสมัครไปตั้งแต่เมื่อเดือนกรกฎาคม 2539 ในที่สุดเมื่อวันที่ 26 ตุลาคม 2555 คณะมนตรีใหญ่ WTO ได้มีมติเห็นชอบใบสมัครของสปป.ลาว ซึ่ง สปป.ลาวมีหน้าที่จะต้องดาเนินกระบวนการภายในประเทศเพื่อให้การสมัครเข้าเป็นสมาชิก WTO มีความสมบูรณ์
“สปป.ลาว ได้ใช้เวลากว่า 16 ปี ในกระบวนการหารือกับประเทศสมาชิก WTO อื่นเพื่อเจรจาเปิดตลาด (Market access) สินค้าและบริการของตน รวมทั้งการลดอุปสรรคทางการค้าที่มิใช่ภาษีในรูปแบบต่างๆ กระทั่ง สปป.ลาวได้แจ้งยืนยันต่อ WTO ว่า ได้ดาเนินการภายในประเทศของตนเพื่อให้สัตยาบันต่อพิธีสารการเข้าเป็นสมาชิก WTO เสร็จสิ้นแล้ว และจะมีผลบังคับใช้สมบูรณ์ในวันที่ 2 กุมภาพันธ์ 2556นี้” นางพิรมลกล่าว
ทั้งนี้ นอกจากประโยชน์จากการเปิดตลาดสินค้าและบริการที่สปป.ลาวจะได้รับจากประเทศสมาชิกอื่นแล้ว สปป.ลาว มีหน้าที่ในการลดอุปสรรคทางการค้าที่มิใช่ภาษีในรูปแบบต่างๆ เสริมสร้างความโปร่งใสในกฎระเบียบต่างๆ ที่เกี่ยวข้อง และไม่มีการปกป้องภายในของตนจนก่อให้เกิดการค้าที่ไม่เป็นธรรม
ปัจจุบัน ไทยเป็นคู่ค้าลาดับที่ 1 ของสปป.ลาว ในขณะที่สปป.ลาว เป็นคู่ค้าอันดับที่ 26 ของไทยในโลก และอันดับที่ 7 ของไทยในกลุ่มอาเซียน รองจากมาเลเซีย สิงคโปร์ อินโดนีเซีย เวียดนาม ฟิลิปปินส์ และเมียนม่าร์ โดยในปี 2555 มีมูลค่าการค้ารวม 4,848.08 ล้านเหรียญสหรัฐ คิดเป็นร้อยละ 1.02 ของมูลค่าการค้ารวมทั้งหมดของไทย สินค้าส่งออกของไทยไปยังตลาดสปป.ลาว ได้แก่ น้ามันสาเร็จรูป รถยนต์ เหล็ก เครื่องจักรกล เคมีภัณฑ์ เครื่องคอมพิวเตอร์ อุปกรณ์และส่วนประกอบ เครื่องสาอาง สบู่ และผลิตภัณฑ์รักษาผิว
นางพิรมล กล่าวปิดท้ายว่า เป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างยิ่งกับสปป.ลาว ในฐานะประเทศสมาชิกอาเซียน และประเทศเพื่อนบ้านของไทยที่มีความสัมพันธ์อันแนบแน่นต่อกันในหลายๆ ด้าน ที่ได้เข้าเป็นสมาชิก WTO เพราะขณะที่ สปป.ลาวจะต้องออกกฎระเบียบต่างๆ เพื่อรองรับพันธกรณีภายใต้ WTO แล้ว สปป.ลาวในฐานะที่เป็นประเทศพัฒนาน้อยที่สุด (LDCs) WTO และประเทศสมาชิกอื่นๆ จะต้องช่วยให้ความช่วยเหลือทั้งในเรื่องของการให้ความช่วยเหลือทางเทคนิค และการเสริมสร้างศักยภาพด้านต่างๆ ของสปป.ลาว เพื่อให้สามารถเข้าสู่ระบบการค้าพหุภาคีได้อย่างเข้มแข็งต่อไปด้วย
ผู้ประกอบการไทย จะได้รับประโยชน์ทั้งทางตรงและทางอ้อมเพื่อเพิ่มปริมาณทางการค้าการลงทุนของไทยกับสปป.ลาวได้มากขึ้น โดยการขยายฐานการผลิตหรือเข้าไปใช้ประโยชน์จากแหล่งวัตถุดิบ แรงงาน สถานที่ตั้ง โลจิสติกส์ และสิทธิประโชยน์กับประเทศต่างๆ และที่สาคัญ เมื่อประเทศเพื่อนบ้านมีเศรษฐกิจที่ดีขึ้นก็ย่อมส่งผลให้มีการซื้อขายและการไหลเวียนของเงินตราระหว่างกันเพิ่มมากขึ้นอันจะส่งผลดีต่อไทยอย่างแน่นอน
กรมเจรจาการค้าระหว่างประเทศ กระทรวงพาณิชย์ เลขที่ 44/100 ถ.นนทบุรี1 ต. บางกระสอ อ. เมือง จ. นนทบุรี 11000
โทรศัพท์ (66) 2507-7444 แฟกซ์ (66) 2547-5630