นางอภิรดี ตันตราภรณ์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ เปิดเผยว่า ความตกลงการค้าเสรี ไทย-ออสเตรเลีย หรือ Thailand-Australia Free Trade Agreement (TAFTA) ซึ่งเป็นความตกลงการเสรีทวิภาคีฉบับแรกที่ไทยจัดทำกับต่างประเทศ และได้มีผลใช้บังคับตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 2548 จนถึงปัจจุบัน เป็นเวลา 11 ปี แล้วที่ความตกลงฉบับนี้ได้ช่วยส่งเสริมการค้าและเศรษฐกิจระหว่างกันให้เพิ่มพูนมากขึ้น โดยมูลค่าการค้าสองฝ่ายขยายตัวถึง 3 เท่าตัว
นางอภิรดี กล่าวว่า ปัจจุบันออสเตรเลียได้ลดภาษีสินค้าทุกรายการเป็น 0 หมดแล้ว ตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 2558 จึงนับเป็นโอกาสที่ผู้ประกอบการไทยจะส่งออกสินค้าต่างๆ ไปยังตลาดออสเตรเลีย โดยปราศจากภาษี ในขณะที่ไทยได้ลดภาษีสินค้าจำนวนร้อยละ 98.99 ของจำนวนรายการสินค้าทั้งหมด เป็น 0 แล้ว คงเหลือสินค้าบางรายการ อาทิ สินค้าปศุสัตว์ (เนื้อวัว เนื้อหมู นม เนย) ชา และกาแฟ ที่ไทยขอเวลาปรับตัว 15 ปี โดยจะทยอยลดภาษี และเปิดเสรี ในปี 2563
นางอภิรดี กล่าวเพิ่มเติมว่า เมื่อพิจารณาการค้าระหว่างไทยกับออสเตรเลียก่อนจัดทำความตกลงฯ เฉลี่ย 3 ปี (2545-2547) มีมูลค่าเพียง 3,842.9 ล้านเหรียญสหรัฐ ในขณะที่ภายหลังความตกลงมีผลบังคับใช้ การค้าระหว่างไทยกับออสเตรเลีย เฉลี่ย 3 ปี (2556-2558) ได้เพิ่มขึ้นเป็น 14,845.1 ล้านเหรียญสหรัฐ โดยไทยเป็นฝ่ายได้เปรียบดุลการค้ามาอย่างต่อเนื่อง
สินค้าส่งออกของไทยที่ใช้สิทธิประโยชน์มาก อาทิ ยานยนต์และอุปกรณ์ เม็ดพลาสติก อาหารทะเลกระป๋องและแปรรูป เครื่องปรับอากาศและอุปกรณ์ ผลิตภัณฑ์ยาง อัญมณีและเครื่องประดับ ในด้านการนำเข้า ไทยยังใช้สิทธิประโยชน์นำเข้าสินค้าหลายรายการเพื่อใช้ในกระบวนการผลิต อาทิ น้ำมันดิบ ถ่านหิน สินแร่โลหะ ก๊าซธรรมชาติ เคมีภัณฑ์ เครื่องจักรกลและส่วนประกอบ
นอกจากนี้ ภาคบริการและการลงทุนของไทยในออสเตรเลียยังมีโอกาสขยายตัวเพิ่มขึ้น โดยเฉพาะในกลุ่มธุรกิจบริการที่มีศักยภาพสูง ได้แก่ ธุรกิจท่องเที่ยว โรงแรม ภัตตาคารไทย สุขภาพ ธุรกิจรักษาพยาบาลที่มีการพำนักระยะยาว เสริมความงาม ประดับยนต์ การออกแบบและก่อสร้าง เป็นต้น ซึ่งเป็นโอกาสของผู้ประกอบการไทยที่จะขยายตลาดไปสู่ออสเตรเลียในสาขาที่กล่าวให้มากขึ้น นอกเหนือจากธุรกิจด้านพลังงาน และอาหารไทย ที่ถือว่าประสบความสำเร็จเป็นอย่างดีในปัจจุบัน
ทั้งนี้ กระทรวงพาณิชย์จะจัดการประชุมในระดับรัฐมนตรีร่วมกับออสเตรเลียในช่วงครึ่งหลังของปี 2559 เพื่อขยายการค้าและการลงทุนระหว่างกันให้มากขึ้น
ในปี 2558 ออสเตรเลียเป็นคู่ค้าลำดับที่ 7 ของไทย ด้วยมูลค่าการค้า 13,978 ล้านเหรียญสหรัฐ เพิ่มขึ้นจากปีก่อนหน้า ร้อยละ 5 เป็นตลาดส่งออกสำคัญลำดับ 6 ด้วยมูลค่าการส่งออก 9,768 ล้านเหรียญสหรัฐ และเป็นแหล่งนำเข้าลำดับที่ 13 ด้วยมูลค่าการนำเข้า 4,210 ล้านเหรียญสหรัฐ โดยไทยเป็นฝ่ายได้เปรียบดุลการค้า รวม 5,558 ล้านเหรียญสหรัฐ
กรมเจรจาการค้าระหว่างประเทศ
กระทรวงพาณิชย์
13 พฤษภาคม 2559
กรมเจรจาการค้าระหว่างประเทศ กระทรวงพาณิชย์ เลขที่ 44/100 ถ.นนทบุรี1 ต. บางกระสอ อ. เมือง จ. นนทบุรี 11000
โทรศัพท์ (66) 2507-7444 แฟกซ์ (66) 2547-5630