ปัจจุบันสินค้าอาหารและเครื่องดื่มสำหรับเด็กในสหรัฐฯกำลังได้รับความสนใจเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆทั้งนี้สาเหตุสำคัญมาจากปัญหาโรคอ้วน (obesity) ของเด็กที่กำลังระบาดอย่างหนักในสหรัฐฯ ในรายงานการสำรวจตลาด "Kids Food and Beverage Market in the U.S."ที่นำออกเผยแพร่โดย Packaged Facts พยากรณ์ว่าในระหว่างปี ๒๐๑๐ - ๒๐๑๕ จะเป็นช่วงเวลาที่ตลาดสินค้าอาหารและเครื่องดื่มสำหรับเด็กของสหรัฐฯจะเติบโตอย่างมากทั้งในด้านของการพัฒนาสินค้าและยอดจำหน่าย คาดว่าการเติบโตของตลาดจะสูงถึงร้อยละ ๔๐
มีประมาณการณ์ว่ายอดค้าปลีกสินค้าอาหารและเครื่องดื่มสำหรับเด็กของสหรัฐฯในปี ๒๐๑๐ มีมูลค่าประมาณ ๑๐ พันล้านเหรียญฯ ประมาณ ๔ พันล้านเหรียญฯหรือร้อยละ ๔๐ จะเป็นอาหารที่เน้นเรื่องสุขภาพมากยิ่งขึ้นกว่าเดิมรวมถึงอาหารประเภท"made with whole wheat" และ "lower sugar" ในขณะที่มูลค่าตลาดในส่วนที่เหลือยังคงมาจากอาหารและเครื่องดื่มรูปแบบเดิมๆ
สินค้าอาหารและเครื่องดื่มสำหรับเด็ก หมายถึง สินค้าที่มีคุณสมบัติข้อใดข้อหนึ่งหรือทั้งหมดดังนี้คือ
(๑) มีรสชาติที่เด็กชอบ
(๒) มีคุณค่าอาหารที่จำเป็นสำหรับเด็ก หรือ
(๓) สินค้าที่ตอบสนองความต้องการความสนุกสนานของเด็ก ผลิตภัณฑ์สินค้าที่มีโอกาสทางตลาดมากที่สุดจะต้องมีคุณสมบัติทั้งสามประการนี้ครบถ้วนผ่านทางการคิดค้นสูตรการผลิต การทำบรรจุภัณฑ์ และการทำการตลาด
ตลาดสินค้าอาหารและเครื่องดื่มสำหรับเด็กของสหรัฐฯแบ่งแยกออกเป็น ๘ ส่วนด้วยกันคือ
(๑) อาหาร แช่เยือกแข็ง
(๒) เครื่องดื่ม
(๓) ผลิตภัณฑ์นมเนย
(๔) ซีเรียล
(๕) ผักและผลไม้
(๖) อาหารสำเร็จรูปที่สามารถวางจำหน่ายบนชั้นจำหน่ายสินค้า
(๗) อาหารทานเล่นที่มีรสเค็มและหวานเป็นหลัก และ
(๘) อาหารอื่นๆ
ตลาดหลักของสินค้าอาหารและเครื่องดื่มสำหรับเด็กเรียงตามลำดับขนาดของตลาดคือ
(๑) อาหารแช่เยือกแข็ง มูลตลาดสูงสุด คาดการณ์ว่าเกินกว่า ๒ พันล้านเหรียญฯ ตลาดอาหารแช่เยือกแข็งเป็นตลาดขนาดใหญ่เพราะครอบคลุมอาหารกลุ่มไอสครีม/อาหารต่างๆที่ใช้ตัวการ์ตูนต่างๆที่เด็ก นิยมเป็นจุดขาย
(๒) เครื่องดื่ม สินค้าหลักในตลาดนี้คือน้ำผลไม้ที่ผ่านการฆ่าเชื้อโรคแล้วและเครื่องดื่มที่มีรสผลไม้ที่บรรจุในถุงพลาสติกในกล่อง หรือในขวด
(๓) ผลิตภัณฑ์นมเนย สินค้าที่สำคัญในตลาดนี้คือนมเปรี้ยว (yogurt) ที่ใช้เป็นของว่างสำหรับเด็ก
สำนักงานส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศ ณ นครลอสแอนเจลิส
ที่มา: http://www.depthai.go.th