รายงานสถานการณ์ธุรกิจอาหารไทยในรัฐ Missouri และ Kansas
สำนักงานส่งเสริมการค้าฯ ณ นครชิคาโก ได้เดินทางไปเยี่ยมพบผู้ประกอบการร้านค้าปลีก/ค้าส่ง (Supermarket) รายสำคัญๆ ที่จำหน่ายสินค้าอาหารของไทย และได้เยี่ยมพบร้านอาหารไทยเพิ่อประชาสัมพันธ์ตรา Thai Select ตามโครงการครัวไทยสู่โลก ที่เมือง Kansas City รัฐ Missouri และเมือง Overland Park รัฐ Kansas และได้เยี่ยมชมงาน Ethnic Enrichment Festival ซึ่งเป็นเทศกาลงานส่งเสริมศิลปะวัฒนธรรมของกลุ่มเชื้อชาติจากนานาประเทศที่อาศัยอยู่
ในเมือง Kansas City รัฐ Missouri และเมืองรอบๆ ซึ่งเป็นงานที่จัดขึ้นกลางแจ้งในสวนสาธารณะ ของเมือง และจัดในฤดูร้อน (เดือนสิงหาคม) เป็นประจำทุกปี
เมือง Kansas City (หรือเรียกสั้นๆ อย่างไม่เป็นทางการว่า KC ) รัฐ Missouri จัดเป็นเมืองใหญ่ที่สุดของรัฐ Missouri และเป็นเมืองหลัก (Anchor) ของ Kansas City Metropolitan Area ซึ่งประกอบด้วย ๑๕ มณฑลที่คลอบคลุมเมืองใกล้เคียงที่ตั้งอยู่ตามชายแดนระหว่าง ๒ รัฐ คือ รัฐ Missouri และ รัฐ Kansas เมือง Kansas City ของรัฐ Missouri ตั้งอยู่ฝั่งตรงข้ามกับเมือง Kansas City (ชื่อเดียวกัน) ของรัฐ Kansas มีระยะทางห่างกันเพียง ๙ ไมล์ หรือ ๑๕ กิโลเมตร โดยมีแม่น้ำ Missouri และ Kansas แบ่งเขตแดน ด้วยชื่อเมืองที่เหมือนกันเพียงแต่ตั้งอยู่ในรัฐที่ติดกัน จึงมักสร้างความสับสนให้กับบุคคลทั่วไปที่เพิ่งเดินทางไปเยือนเป็นครั้งแรก
- ทำเลที่ตั้งของเมือง Kansas City รัฐ Missouri ตั้งอยู่ตรงใจกลางของประเทศเป็นจุดเชื่อมโยงการคมนาคมขนส่งทางบกระหว่างภาคตะวันออกและภาคตะวันตกของสหรัฐฯ
- เป็นที่ตั้งของ KC SmartPort ซึ่งเป็นหน่วยงานที่ให้การสนับสนุนและส่งเสริมด้านโลจิสติกส์ และเป็นศูนย์กระจายสินค้า (Distribution Hub) ของผู้ผลิต/ร้านค้าปลีกรายสำคัญๆ ของสหรัฐฯ
- พื้นฐานทางเศรษฐกิจของเมือง ได้แก่ ภาคการคมนาคมขนส่ง, Warehousing, Manufacturing, Trade, Business & Health Services
- จำนวนประชากรในเมืองประมาณ ๔๖๓,๒๐๒ คน (ปี ๒๐๑๑) หากรวมอาณาบริเวณรอบๆ Kansas City Metropolitan Area มีประมาณ ๒.๑ ล้านคน
- รายได้เฉลี่ยต่อครัวเรือน ปีละ ๔๒,๗๘๐ เหรียญสหรัฐฯ (ปี ๒๐๑๐)
- อัตราการว่างงานร้อยละ ๗.๗ (พ.ค. ๒๐๑๒)
- เป็นที่ตั้งของสำนักงานใหญ่ที่สำคัญๆ ระดับ Fortune 500 และ Fortune 1000 อาทิ บริษัท Hallmark Card ผู้ให้กำเนิดบัตรอวยพรที่มีชื่อเสียงของโลก และ H & R Block Inc. บริษัทให้บริการด้าน Tax Preparation
อยู่ห่างจากเมือง Kansas City รัฐ Missouri ประมาณ ๑๖ ไมล์ (๒๖ กิโลเมตร) ใหญ่อันดับสองของรัฐ Kansas
- เป็นเมืองที่ได้รับการจัดอันดับ โดย CNN/Money ติด Top Ten Best Cities ของสหรัฐฯ และวารสาร Money Magazine (ปี ๒๐๑๐) จัดให้เป็นเมืองอันดับ ๗ ที่น่าอยู่ที่สุด (Best Places to Live) ของสหรัฐฯ
- พื้นฐานเศรษฐกิจของเมือง Overland Park ได้แก่ ภาคธุรกิจ Healthcare, Retail Trade, Technical & Services, Financial & Insurance
- มีจำนวนประชากร ๑๗๖,๑๘๕ คน
- รายได้เฉลี่ยต่อครัวเรือนปีละ ๙๓,๒๙๓ เหรียญสหรัฐฯ (ปี ๒๐๑๐)
- อัตราการว่างงาน ร้อยละ ๕.๓ (พ.ค ๒๐๑๒)
- เป็นที่ตั้งของสำนักงานใหญ่บริษัท Sprint Nextel (บริษัทสื่อสารคมนาคม)
๑) Kim Long Market (Kansas City, MO)
๒) U.S. Intertrade (Kansas City, MO)
๓) 888 International Market (Overland Park, KS)
๔) Oriental Supermarket (Overland Park, KS)
ผู้บริโภคชาวเอเชียและคนอเมริกันหันมานิยมปรุงอาหารไทยเพิ่มมากขึ้น รวมทั้งภัตตาคาร ร้านอาหารไทย จีน เวียดนาม ที่นิยมใช้วัตถุดิบของไทย กอรปกับจำนวนประชากรชาวเอเชียในทั้งสองรัฐ มีอัตราการขยายตัวเพิ่มมากขึ้นตามลำดับ ปัจจุบันทั้งสองรัฐ มีจำนวนผู้อพยพชาวพม่าเพิ่มมากขึ้น โดยทั่วไปประชากรชาวเอเชียที่อาศัยอยู่ในทั้งสองรัฐ ได้แก่ ชาวเวียดนาม (อันดับ ๑) จีน อินเดีย ฟิลิปปินส์ อินโดนิเซีย เกาหลี ญี่ปุ่น ลาว/ม้ง มาเลเซีย ไทย ฯลฯ
- ข้าวหอมมะลิไทย เป็นที่นิยมในหมู่ผู้บริโภคชาวเอเชียและภัตตาคาร/ ร้านอาหารไทย มีจำหน่ายบรรจุถุง ๒๕ ปอนด์ ในราคาขายปลีกประมาณ ๒๒-๒๔ เหรียญสหรัฐ และ ๕๐ ปอนด์ ในราคาขายปลีกประมาณ ๔๒-๕๐ เหรียญสหรัฐฯ
- ร้านอาหารไทยทั้งสองเมืองที่สำนักงานฯ ไปเยือน ใช้ข้าวหอมมะลิและวัตถุดิบ เครื่องปรุงอาหารของไทยเกือบร้อยเปอร์เซนต์
- ผลไม้ของไทยที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในหมู่ผู้บริโภค ได้แก่ ทุเรียน น้ำมะพร้าวสด (ลูก)
- อาหารของไทยประเภทอื่นๆ ที่ได้รับความนิยม ได้แก่ น้ำปลา กระทิกระป๋อง เครื่องพริกแกง อาหารทะเลแช่แข็งทุกประเภท รวมถึงปลาสลิดแช่แข็ง
- สินค้าเครื่องใช้ในครัวที่มีวางจำหน่าย ได้แก่ ลังถึง หม้อนึ่งข้าวเหนียว หวด (ที่นึ่งข้าวเหนียว) ปิ่นโต
ผู้ประกอบการร้านค้าปลีก/ส่ง ได้ประสบปัญหาเรื่องคุณภาพสินค้าของไทย อาทิ สินค้าขึ้นรา ไม่ระบุวันผลิตและวันหมดอายุ และได้ให้ข้อคิดเห็นถึงผู้ผลิต/ส่งออกไทยและภาครัฐ เรื่อง การสร้างภาพลักษณ์ที่ดีต่ออาหารไทยในเรื่อง การรักษาคุณภาพ มาตรฐาน สินค้าต้องมีฉลากระบุวันผลิตและหมดอายุ รวมทั้งควรจะมีการวิจัยและการพัฒนา (R & D) สินค้าอาหารให้มากขึ้น
สำนักงานส่งเสริมการค้าในต่างประเทศ ณ นครชิคาโก
13 กันยายน 2555