ทางการซาอุดิอาระเบียประกาศยกเลิกการให้เงินอุดหนุน (Import Subsidy) การนำเข้าข้าวจากต่างประเทศ ตั้งแต่เดือนธันวาคม 2552 หลังจากที่ให้เงินอุดหนุนข้าวที่นำเข้าในอัตรา 1,000 ซาอุดิริยัล/เมตริกตัน (266.66 เหรียญสหรัฐฯ/เมตริกตัน) เป็นเวลานานถึงสองปีเต็ม
การระงับการอุดหนุนดังกล่าวส่งผลกระทบในภาพรวมต่อการนำเข้าข้าวจากทุกประเทศรวมทั้งประเทศไทยด้วย สคต. ได้ออกสำรวจตลาดข้าวถุง หลังจากที่มีการยกเลิกการอุดหนุนดังกล่าว พบว่าราคาข้าวในตลาด โดยเฉลี่ยขยับตัวเพิ่มสูงขึ้นประมาณ 2-4 ซาอุดิริยัล/ถุง 5 กก. ($US 1=3.75 ซาอุดิริยัล)
นอกจากนี้ สคต. ยังได้เข้าพบกับผู้นำเข้าข้าวรายสำคัญของซาอุฯ เพื่อขอทราบถึงสถานการณ์การนำเข้าข้าวโดยรวมหลังยกเลิกการอุดหนุนฯ ซึ่งผู้นำเข้าต้องการรอดูสถานการณ์ให้แน่ชัดก่อนการนำเข้าข้าวล็อตใหม่เพิ่มเติม ประกอบกับการนำเข้าในช่วงที่ผ่านมาผู้นำเข้าส่วนใหญ่ยังมิได้รับเงินอุดหนุนจากทางรัฐบาลแม้ว่าจะได้ยนื่ เอกสารเพื่อขอรับเงินอุดหนุนแล้วก็ตาม
อย่างไรก็ตาม ในช่วงปลายเดือนธันวาคม 2552 รัฐบาลซาอุฯ ได้ผ่านงบประมาณรายจ่ายประจำปี 2553 เรียบร้อยแล้ว ในวงเงินดังกล่าวมีส่วนหนึ่งสำหรับใช้ในการจ่ายเงินอุดหนุนในการนำเข้าข้าวจากต่างประเทศ
ด้วยเหตุผลดังกล่าวข้างต้น จึงมีความเป็นไปได้ค่อนข้างสูงที่การนำเข้าข้าวของซาอุฯ จะมีการชะลอตัวลงในช่วงไตรมาสแรกของปี 2553 สคต. คาดว่าในช่วงปลายไตรมาสแรก เมื่อสถานการณ์ต่างๆ มีความชัดเจน ประกอบกับผู้นำเข้าข้าวมีสภาพคล่องเพิ่มขึ้นจากการที่ได้รับเงินอุดหนุนฯ จากรัฐบาล การนำเข้าข้าวจากต่างประเทศ น่าจะกลับสู่ภาวะปกติ
จากสถิติการส่งออกของไทย ในปี 2551 ระบุว่า มีการส่งออกข้าวไปซาอุฯ 137,757.50 ตัน มูลค่า 100.97 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ปี 2552 (มค.-พย.) มีการส่งออกข้าวแล้ว 180,343 ตัน มูลค่า 120.59 ล้านเหรียญสหรัฐฯ มูลค่าการส่งออกเพิ่มขึ้นร้อยละ 38.13 เมื่อเทียบกับระยะเดียวกันของปีที่ผ่านมา นับได้ว่าซาอุดิอาระเบียเป็นประเทศผู้นำเข้าข้าวรายสำคัญอันดับที่ 11 ของไทย ข้าวที่ส่งออกไปซาอุฯ จำแนกเป็น ข้าวนึ่ง (117,613 ตัน) ข้าวหอมมะลิ (40,031 ตัน) ข้าวเหนียว (443 ตัน) และที่เหลือเป็นข้าวชนิดอื่นๆ
สำนักงานส่งเสริมการค้าในต่างประเทศ ณ เมืองเจดดาห์
ที่มา: http://www.depthai.go.th