สำนักงานความปลอดภัยนิวเคลียร์ของญี่ปุ่นได้ปรับเพิ่มระดับความรุนแรงของกัมมันตภาพรังสีจากระดับ 4 เป็นระดับ 5 แล้ววันนี้ ซึ่งการประเมินดังกล่าวบ่งชี้ว่า อุบัติเหตุด้านนิวเคลียร์ที่เกิดขึ้นที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ฟูกุชิม่า ไดอิจิ อยู่ในระดับเดียวกับเหตุการณ์ที่เคยเกิดขึ้นที่เกาะทรีไมล ในสหรัฐ เมื่อปี 2522
ทั้งนี้ ระดับความรุนแรงของอุบัติเหตุด้านนิวเคลียร์ในระดับสากลนั้นมีอยู่ 7 ระดับ
ในบรรดาเตาปฏิกรณ์ทั้ง 6 เตาที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ฟูกุชิม่า ไดอิจิ ปรากฏว่า เตาปฏิกรณ์หมายเลข 1, 2 และ 3 ซึ่งสามารถใช้งานได้ในช่วงที่เกิดแผ่นดินไหวขนาด 9.0 ริคเตอร์นั้น ได้หยุดทำงานอัตโนมัติ แต่คาดว่าแกนกลางของเตาได้หลอมละลายลงเป็นบางส่วน เนื่องจากระบบหล่อเย็นขัดข้องหลังจากเกิดแผ่นดินไหว
เมื่อพิจารณาจากความเสียหายที่เกิดขึ้นกับแกนกลางและการรั่วไหลของสารกัมมันตรังสีอย่างต่อเนื่อง ความรุนแรงจึงอยู่ที่ระดับ 5 ตามสเกลความรุนแรงทางนิวเคลียร์และรังสีระหว่างประเทศ (International Nuclear and Radiological Event Scale: INES)
การประเมินครั้งนี้เป็นการประเมินเฉพาะสำหรับอุบัติเหตุที่เกี่ยวข้องกับเตาปฏิกรณ์หมายเลข 1, 2 และ 3 สำนักข่าวเกียวโดรายงาน