เกาหลีใต้ได้อนุมัติการให้ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมเพิ่มเติมแก่เกาหลีเหนือ ซึ่งนับเป็นการให้ความช่วยเหลือด้านพลเรือนครั้งล่าสุด หลังจากที่เกาหลีใต้ยกเลิกคำสั่งระงับการให้ความช่วยเหลือด้านพลเรือนเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
กระทรวงรวมชาติของเกาหลีใต้เปิดเผยว่า กลุ่มพลเรือนของเกาหลีใต้ 2 กลุ่มได้รับไฟเขียวให้ดำเนินการจัดส่งอาหารมูลค่า 176 ล้านวอน (161,734 ดอลลาร์สหรัฐ) ให้กับเด็กๆ ที่สถานรับเลี้ยงเด็กและสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือของเกาหลีเหนือ
ชุน แฮ-ซัง โฆษกกระทรวงรวมชาติกล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า "รัฐบาลจะพิจารณาถึงปัจจัยต่างๆ อย่างครอบคลุม อาทิ ความจำเป็นด้านการช่วยเหลือ ความโปร่งใสในการจัดส่งความช่วยเหลือ และความเร่งด่วนของแต่ละกรณี เพื่อตัดสินใจว่าจะให้ความช่วยเหลือด้านพลเรือนหรือไม่"
การให้ความช่วยเหลือครั้งล่าสุดนี้มีขึ้นหลังจากที่รัฐบาลเปิดทางให้ภาคเอกชนส่งมอบความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมให้กับเกาหลีเหนือเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมาเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปลายเดือนพ.ย. ซึ่งเป็นช่วงที่เกาหลีเหนือและเกาหลีใต้ผลัดกันยิงปืนใหญ่ไปตกลงใกล้กับพรมแดนทางทะเลด้านทิศตะวันตกที่เป็นข้อพิพาทของทั้งสองประเทศ
เหตุปะทะดังกล่าวซึ่งทำให้ชาวเกาหลีใต้เสียชีวิต 4 ราย นั้นถือเป็นการยั่วยุรัฐบาลของเกาหลีใต้ภายใต้การนำของประธานาธิบดีลี เมียง-บัค ในกรุงโซลและทำให้เกาหลีใต้ระงับการแลกเปลี่ยนกับเกาหลีเหนือเกือบทุกด้าน
สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า การอนุมัติความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมครั้งล่าสุดนี้ยังมีขึ้นหลังจากที่โครงการอาหารโลกระบุว่า เกาหลีเหนือกำลังต้องการความช่วยเหลือด้านอาหาร 434,000 ตันเพื่อแก้วิกฤตขาดแคลนอาหารที่ส่งผลกระทบต่อ 1 ใน 4 ของประชากรจำนวน 24 ล้านคน อย่างไรก็ตาม โครงการอาหารโลกไม่ได้ร้องขอให้เกาหลีใต้ให้ความช่วยเหลือด้านอาหารอย่างเป็นทางการ