นายมาซาโยชิ ยามาโมโตะ นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยคานาซาว่าของญี่ปุ่นเปิดเผยว่า มีการสำรวจพบสารพลูโตเนียมในปริมาณในดินที่อยู่ด้านนอกโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ฟูกุชิม่า ไดอิจิ ซึ่งนับเป็นครั้งแรกที่พบสารพลูโตเนียมนับตั้งแต่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์แห่งนี้ได้รับความเสียหายจากเหตุการณ์แผ่นดินไหวและคลื่นสึนามิเมื่อวันที่ 11 มี.ค.ที่ผ่านมา
อย่างไรก็ตาม นายยามาโมโตะกล่าวว่า สารพลูโตเนียมที่พบในตัวอย่างดินนอกโรงไฟฟ้านิเคลียร์ฟูกุชิม่านั้น อยู่ในระดับต่ำกว่าระดับเฉลี่ยของสารพลูโตเนียมที่สำรวจพบในญี่ปุ่นหลังจากมีการทดสบยิงอาวุธนิวเคลียร์ในต่างประเทศในอดีตที่ผ่านมา
ทั้งนี้ หลังจากที่มีการวิเคราะห์ไอโซโทป 3 ชนิดในพลูโตเนียมที่สำรวจพบล่าสุดแล้ว นายยามาโมโตะระบุว่า เป็นสารพลูโตเนียมที่ฟุ้งกระจายออกจากโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ฟูกุชิม่า และไม่ได้มาจากการทดลองอาวุธนิวเคลียร์จากที่อื่นๆ
สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า นายยามาโมโตะกล่าวว่า การสำรวจตัวอย่างดินในครั้งนี้ ดำเนินการโดยทีมนักวิจัยของมหาวิทยาลัยฮอคไกโดก่อนวันที่ 22 เม.ย. ขณะที่รัฐบาลญี่ปุ่นประกาศให้พื้นที่รอบนอกโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ในรัศมี 20 กิโลเมตร เป็นเขตห้ามเข้า