องค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติ (FAO) เตือนว่า ไวรัสไข้หวัดนกสายพันธุ์ H5N1 อาจจะกลับมาระบาดอีกครั้ง หลังจากที่เคยระบาดในช่วงปี 2547 และ 2550 พร้อมกับเรียกร้องให้ทุกฝ่ายเฝ้าระวังและเตรียมพร้อมรับมืออย่างเต็มที่
สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า FAO ระบุว่า มีสัญญาณบ่งชี้ว่า ไวรัสกลายพันธุ์ได้แพร่กระจายมายังเอเชีย และจนถึงขณะนี้ยังไม่สามารถประเมินความเสี่ยงที่มีต่อสุขภาพของมนุษย์
FAO ระบุว่า ปริมาณการระบาดของโรคในหมู่สัตว์ปีกและนกป่าทั่วโลกเพิ่มขึ้นจาก 302 ตัวในปี 2551 เป็น 800 ตัวในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา ซึ่งถือเป็นตัวเลขที่เพิ่มขึ้นถึง 170% แม้ว่าสถิติดังกล่าวยังอยู่ต่ำกว่าระดับสูงสุดที่กว่า 4,000 ตัวเมื่อปี 2549
ฆวน ลูบรอท ประธานเจ้าหน้าที่ด้านสัตวแพทย์ของ FAO กล่าวว่า ความเคลื่อนไหวของนกอพยพและตลาดเนื้อสัตว์ปีกทั่วโลกทำให้เกิดการแพร่กระจายของโรคในช่วงไม่กี่เดือนมานี้ และคาดว่าแนวโน้มดังกล่าวจะเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง
โดยพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบล่าสุด ได้แก่ อิสราเอล ปาเลสไตน์ บัลแกเรีย โรมาเนีย เนปาล และมองโกเลีย ขณะที่จีนและเวียดนามได้รายงานการพบไวรัสสายพันธุ์ใหม่ที่มีฤทธิ์ต้านวัคซีน
ทั้งนี้ FAO ระบุว่า ทั่วโลกมีรายงานผู้เสียชีวิต 331 คน จากผู้ติดเชื้อไข้หวัดนกทั้งหมด 565 คน นับตั้งแต่ที่เชื้อไวรัสไข้หวัดนก H5N1 ปรากฏขึ้นครั้งแรกในปี 2546