พรรคเดโมเครติก พาร์ตี ซึ่งเป็นพรรคฝ่านค้านหลักของเกาหลีใต้ เรียกร้องให้รัฐบาลระงับการนำเข้าเนื้อวัวจากสหรัฐ ในขณะที่ความวิตกกังวลเรื่องความปลอดภัยของอาหารเพิ่มสูงขึ้น หลังจากที่มีรายงานการพบเชื้อวัวบ้าที่รัฐแคลิฟอร์เนียเมื่อเร็วๆนี้
ทั้งนี้ กระทรวงเกษตรของเกาหลีใต้ได้ประกาศเพิ่มการตรวจสอบและกักกันให้เข้มงวดขึ้น แต่ปฏิเสธที่จะระงับการนำเข้าเนื้อวัวทั้งหมดจากสหรัฐในทันที ซึ่งการนิ่งเฉยของรัฐบาลส่งผลให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์ว่า รัฐบาลไม่ได้ทำตามคำมั่นสัญญาที่ให้ไว้ว่าจะระงับการนำเข้าหากการระบาดของโรควัวบ้าส่งผลให้เกิดความเสี่ยงด้านสาธารณสุขในประเทศ
"รัฐบาลได้เพิ่มการตรวจสอบและกักกัน แต่คำถามก็คือจะได้ผลแค่ไหน" ลี ยอง-ซัพ หัวหน้าฝ่ายกำหนดนโยบายของพรรคเดโมเครติก พาร์ตี กล่าวในการแถลงข่าวที่กรุงโซล วันนี้
"เรื่องทั้งหมดนี้อยู่ที่การตัดสินใจของรัฐบาล" เขากล่าว พร้อมกับเสริมว่า ไม่มีอุปสรรคทางกฎหมายหากเกาหลีใต้ตัดสินใจประกาศระงับการนำเข้าชั่วคราว แทนการตรวจสอบกักกัน
เมื่อวันศุกร์ นายพัค กึน เฮ รักษาการหัวหน้าพรรคแซนูรีของประธานาธิบดีลี เมียงบัค ได้เรียกร้องให้รัฐบาลยุติการตรวจสอบการกักกันไว้ชั่วคราวจนกว่าจะได้รับการยืนยันเรื่องความปลอดภัยของเนื้อวัวสหรัฐ
อย่างไรก็ตาม รัฐบาลเกาหลีใต้ระบุว่า วัวนมในรัฐแคลิฟอร์เนียที่ติดเชื้อวัวบ้านั้นมีอายุ 10 ปี 7 เดือนแล้ว และไม่ได้เข้าสู่ขั้นตอนของโรงชำแหละ
สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า ปัจจุบัน เกาหลีใต้นำเข้าวัวอายุไม่ถึง 30 เดือนที่ปราศจากอวัยวะและเนื้อเยื่อที่มีความเสี่ยงสูงเฉพาะต่อโรควัวบ้า (Specified Risk Material: SRM)
ภาคประชาสังคมหัวก้าวหน้ากำลังวางแผนที่จะจัดการชุมนุมในย่านใจกลางกรุงโซลในวันพุธหน้า เพื่อประท้วงรัฐบาลที่ไม่ได้ดำเนินการใดๆเกี่ยวกับเรื่องนี้