นายอีริค ชมิดท์ ประธานบริหารผู้บริหารสูงสุดของกูเกิล วางแผนเดินทางไปเกาหลีเหนือในช่วงต้นเดือนนี้ เพื่อปฏิบัติภารกิจด้านมนุษยธรรม ซึ่งการเดินทางในครั้งนี้นำโดย นายบิลล์ ริชาร์ดสัน อดีตผู้ว่าการรัฐนิวเม็กซิโก
นายชมิดท์กำลังผลักดันให้อุตสาหกรรมด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีเป็นเครื่องมือในการพัฒนาเศรษฐกิจของประเทศยากจน อย่างไรก็ตาม สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า ในขณะนี้ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่านายชมิดท์ และนายริชาร์ดสันจะไปพบกับใครในเกาหลีเหนือ
แผนการเดินทางครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาเดียวกับที่พลเมืองอเมริกันเชื้อสายเกาหลีถูกกักขังในเกาหลีเหนือในข้อหากระทำการอันมุ่งร้ายต่อประเทศ
นายริชาร์ดสัน อดีตเอกอัคราชทูตสหรัฐประจำองค์การสหประชาชาติ (ยูเอ็น) มักทำหน้าที่ตัวแทนทางการทูตในเกาหลีเหนือ โดยเขาจะพยายามติดต่อทางการของเกาหลีเหนือเพื่อหารือเกี่ยวกับเหตุการณ์ดังกล่าว อย่างไรก็ตาม เกาหลีเหนือไม่ได้มีความสัมพันธ์ทางการทูตกับสหรัฐอเมริกา