นายสมศักดิ์ เทพสุทิน รมว.สาธารณสุข (สธ.) กล่าวว่า ได้เตรียมความพร้อมยกระดับการนวดไทยและผลิตภัณฑ์สมุนไพรสู่ตลาดตะวันออกกลาง โดยมีการพัฒนาผลิตภัณฑ์สมุนไพรให้มีมาตรฐานฮาลาล และการนวดไทยให้มีมาตรฐานสอดคล้องกับประเพณีและวัฒนธรรมอิสลาม ที่ผ่านมากรมการแพทย์แผนไทยและการแพทย์ทางเลือกได้ฝึกอบรมเพิ่มทักษะด้านการนวดไทยสำหรับตลาดตะวันออกกลางให้กับหมอนวดไทยผ่านระบบออนไลน์จำนวน 123 คน
"จะเริ่มนำร่องที่ประเทศซาอุดิอาระเบียเป็นประเทศแรกในช่วงพิธีฮัจย์เดือนมิถุนายน 2568 เพราะพิธีฮัจย์เป็นศูนย์กลางศาสนา ที่ชาวมุสลิมทั่วโลกต้องเดินทางไปประกอบพิธีฮัจย์นับล้านคน จึงถือว่าเป็นตลาดสำคัญที่จะส่งเสริมการนวดไทยและผลิตภัณฑ์สมุนไพรไทยตามนโยบายเศรษฐกิจสุขภาพ" นายสมศักดิ์ กล่าว
นายสมศักดิ์ กล่าวว่า การส่งเสริมการนวดไทยและผลิตภัณฑ์สมุนไพรสู่ตลาดซาอุดิอาระเบีย เป็นการดำเนินการตามนโยบายของรัฐบาลในการยกระดับภูมิปัญญาไทย ส่งเสริมซอฟท์พาวเวอร์ของประเทศ เพิ่มมูลค่าสินค้าเกษตร และคว้าโอกาสในตลาดใหม่ ๆ รวมถึงตลาดอาหารฮาลาล โดยเฉพาะประเทศซาอุดิอาระเบีย และกลุ่มประเทศในภูมิภาคตะวันออกกลาง เป็นตลาดที่มีขนาดใหญ่ และมีแนวโน้มเติบโตอย่างก้าวกระโดด
