อดีตที่ปรึกษาด้านโรคระบาดขององค์การอนามัยโลก (WHO) กล่าวว่า การที่ไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ใหม่ 2009 ระบาดอย่างหนักในญี่ปุ่น อาจกดดันให้ทางองค์การต้องเพิ่มระดับเตือนภัยเป็นระดับสูงสุด
ญี่ปุ่นรายงานการระบาดของโรคในประเทศครั้งแรกเมื่อวันที่ 16 พ.ค. และจนถึงวันนี้กระทรวงสาธารณสุขรายงานว่าจำนวนผู้ติดเชื้อพุ่งสูงกว่า 159 ราย ซึ่งเป็นหลักฐานบ่งชี้ว่าเกิดการระบาดจากคนสู่คนนอกภูมิภาคอเมริกาเหนือแล้ว ส่งผลให้องค์การอนามัยโลกอาจต้องยกระดับเตือนภัยโรคระบาดเป็นระดับ 6 จากระดับ 5 ในตอนนี้
"ในญี่ปุ่นมีการระบาดจากคนสู่คนอย่างแน่นอนแล้ว" ฮิโตชิ โอชิทานิ ที่ปรึกษาขององค์การอนามัยโลกในช่วงเกิดการระบาดของโรคซาร์สในเอเชีย กล่าว "การระบาดในญี่ปุ่นเป็นปัจจัยสำคัญที่องค์การอนามัยโลกจะใช้พิจารณาว่าควรเพิ่มระดับเตือนภัยหรือไม่"
เคอิจิ ฟุคุดะ ผู้ช่วยผู้อำนวยการฝ่ายความปลอดภัยสุขภาพและสิ่งแวดล้อมขององค์การอนามัยโลก เปิดเผยว่า ปัจจุบันมีผู้ติดเชื้อไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ใหม่จำนวน 8,829 รายใน 40 ประเทศทั่วโลก โดยเสียชีวิตแล้ว 74 ราย สำนักข่าวบลูมเบิร์กรายงาน