ผู้ผลิตไวน์ฝรั่งเศสถูกตัดสินมีความผิดฐานจำหน่ายไวน์ปลอมให้ผู้ซื้อสหรัฐ

ผู้ผลิตและค้าไวน์ของฝรั่งเศส 12 รายถูกศาลในคาร์คาสซอนเน ทางตะวันตกเฉียงใต้ของฝรั่งเศส ตัดสินว่ามีความผิดฐานจำหน่ายไวน์ปิโนต์ นัวร์ (Pinot Noir) ปลอมจำนวน 18 ล้านขวดให้แก่บริษัทอีแอนด์เจ กัลโล (E. & J. Gallo) ในสหรัฐอเมริกา ระบุเป็นการกระทำที่ทำลายชื่อเสียงของแคว้นลองเกอด็อก ซึ่งเป็นแหล่งผลิตไวน์ชื่อดังและมีสหรัฐอเมริกาเป็นตลาดสำคัญ

อีแอนด์เจ กัลโล ซึ่งไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับคดีความดังกล่าว ระบุในแถลงการณ์ที่เผยแพร่บนเว็บไซต์ว่า บริษัทรู้สึกผิดหวังอย่างมากที่ทราบว่า บริษัท ซิเยอร์ ดาร์ก (Sieur d'Arques) ซึ่งเป็นซัพพลายเออร์ของบริษัทกระทำความผิดโทษฐานจำหน่ายไวน์ปิโนต์นัวร์ที่ติดฉลากปลอมให้กับบริษัท

ทั้งนี้ ศาลได้ตัดสินว่า ผู้ผลิตและผู้ค้าไวน์ 12 รายจงใจติดฉลากปลอมที่ขวดไวน์เพื่อโก่งราคาผู้ซื้อสหรัฐ โดยปิโนต์นัวร์จัดเป็นไวน์ที่มีราคาแพงกว่าประเภทอื่นๆ ซึ่งไวน์ปิโนต์นัวร์ยี่ห้อ เดอะ เร้ด บิซีแคลตต์ (The Red Bicyclette) ของอีแอนด์เจ กัลโลได้รับความนิยมอย่างสูงในสหรัฐอเมริกา

การตัดสินในครั้งนี้มีขึ้นหลังจากที่เจ้าหน้าที่ศุลกากรของฝรั่งเศสตรวจพบกลโกงดังกล่าว และได้เรียกร้องให้มีการสอบสวนในเรื่องนี้

ผู้พิพากษาได้ตัดสินโทษจำคุกตั้งแต่ 1 - 6 เดือน แต่ให้รอลงอาญา สำหรับผู้ส่งออกที่มีเจตนาโกงอย่างเห็นได้ชัดที่สุด พร้อมสั่งปรับจำเลยทุกราย ตั้งแต่ 1,500 ยูโร (2,050 ดอลลาร์) ถึง 180,000 ยูโร (247,050 ดอลลาร์) หลังจากที่จำเลยทั้งหมดสามารถทำกำไรจากการขายไวน์ปลอมรวมกันได้ 7 ล้านยูโร