สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า นายโคอิชิโร เกมบะ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศญี่ปุ่น กล่าวว่า ญี่ปุ่นมีความเห็นว่าเป็นการไม่เหมาะสมที่นายกรัฐมนตรีดิมิทรี เมดเวเดฟของรัสเซีย จะเดินทางไปยังหมู่เกาะที่เป็นข้อพิพาทนอกชายฝั่งฮอกไกโดในช่วงต้นเดือนกรกฎาคมนี้
"การเยือนหมู่เกาะทางตอนเหนือทั้งสี่แห่งของเจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาลรัสเซียจะขัดแย้งกับท่าทีของรัฐบาลญี่ปุ่นในกรณีพิพาทด้านดินแดน" นายเกมบะแถลงต่อสื่อมวลชน "ในขณะนี้ ผมไม่ต้องการจะพูดสิ่งใดมากนักเกี่ยวกับเรื่องนี้"
ญี่ปุ่นและรัสเซียมีข้อพิพาทกันในเรื่องอธิปไตยเหนือหมู่เกาะทั้งสี่แห่ง นอกชายฝั้งฮอกไดโด ซึ่งได้แก่ เกาะเอโตโรฟู คุนาชิริ ชิโคตัน และหมู่เกาะขนาดเล็กฮาโบมาอิ โดยหมู่เกาะทั้งสี่แห่งนี้ถูกสหภาพโซเวียตยึดครองหลังจากญี่ปุ่นแพ้สงครามโลกครั้งที่สองเมื่อ 15 สิงหาคม 2488 โดยข้อพิพาทเรื่องดินแดนนี้ทำให้ทั้งสองประเทศไม่อาจลงนามสนธิสัญญาสันติภาพหลังสงครามได้
เจ้าหน้าที่รายหนึ่งของเขตซาคาลินของรัสเซียเปิดเผยกับสำนักข่าวเกียวโดเมื่อวานนี้ว่า อยู่ระหว่างเตรียมความพร้อมสำหรับการเยือนเกาะเอโตโรฟุของนายเมดเวเดฟ ในวันที่ 4 กรกฎาคมนี้
แผนการเดินทางของนายเมดเวเดฟเพิ่งเปิดเผยขึ้นหลังจากนายกรัฐมนตรีโยชิฮิโกะ โนดะของญี่ปุ่น กับประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ ปูตินของรัสเซีย เห็นพ้องกันเมื่อสัปดาห์ที่แล้วที่จะเจรจาเพื่อนำไปสู่การระงับข้อพิพาทที่เกิดขึ้นตั้งแต่สิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สอง เมื่อมีการพบปะกันนอกรอบการประชุมสุดยอดกลุ่มประเทศเศรษฐกิจชั้นนำ 20 ประเทศ (จี-20) ซึ่งขึ้นที่เมืองลอส คาบอส ประเทศเม็กซิโก
ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองประเทศนี้ตึงเครียดขึ้นหลังจากนายเมดเวเดฟ ซึ่งดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีในขณะนั้น เดินทางเยือนเกาะคุนาชิริเมื่อเดือนพฤศจิกายน 2553 ท่ามกลางการต่อต้านจากญี่ปุ่น
ทั้งนี้ เกาะเหล่านี้เป็นที่รู้จักในญี่ปุ่นว่าเป็นนอร์ทเธิร์น เทอร์รี่ทอรี่ส์ และรู้จักในรัสเซียว่าเป็นเซาเทิร์น คูริล