พล.ต.สรรเสริญ แก้วกำเนิด โฆษกประจำสำนักนายกรัฐมนตรี เปิดเผยว่าพล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรีและหัวหน้าคณะรักษาความสงบแห่งชาติ (คสช.) ได้สั่งการให้ กระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม นำสวนป่ากลับคืนมาเป็นพื้นที่ป่าสงวน และให้กำหนดมาตรการดูแลรักษาอย่างเข้มแข็ง เพื่อให้คงสภาพป่าที่สมบูรณ์ต่อไป หลังกรณีมีสื่อสังคมออนไลน์เผยแพร่ข่าวการตัดไม้สักในพื้นที่ส่วนป่าแม่หอพระ อ.ดอยสะเก็ด จ.เชียงใหม่ เพื่อนำไปก่อสร้างอาคารรัฐสภาแห่งใหม่
“ข่าวที่ปรากฏตามสื่อออนไลน์ที่ว่า ผู้ใหญ่สั่งลงมานั้น คลาดเคลื่อนจากความเป็นจริง เพราะไม่มีผู้ใหญ่คนใดทำเช่นนั้น รัฐบาลมีนโยบายชัดเจนในการเพิ่มพื้นที่ป่า เพื่อสร้างความอุดมสมบูรณ์ให้กับประเทศชาติ และเข้าใจความรู้สึกของคนในท้องถิ่นดีว่า มีความรักและหวงแหนผืนป่ามากเท่าใด และพร้อมที่จะช่วยกันดูแลรักษาและใช้ประโยชน์ให้เป็นป่าของชุมชน"พล.ต.สรรเสริญ กล่าว
ทั้งนี้ พล.ต.สรรเสริญ ชี้แจงว่า การก่อสร้างรัฐสภาแห่งใหม่นั้น บริษัทผู้รับเหมามีความต้องการไม้สักขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 8 นิ้ว จึงได้ติดต่อขอซื้อจากองค์การอุตสาหกรรมป่าไม้ (ออป.) ซึ่งเป็นเรื่องทางธุรกิจปกติ โดย ออป.ได้สำรวจสวนป่าทั่วประเทศ และพบต้นสัก 2,000 ต้น ที่มีขนาดเหมาะสมตั้งอยู่ในพื้นที่สวนป่าแม่หอพระ จ.เชียงใหม่ ซึ่งเป็นเขตป่าสงวนแห่งชาติป่าขุนแม่กวง ที่ทาง ออป.ได้รับอนุญาตให้ใช้ประโยชน์เพื่อปลูกสร้างสวนป่าสักได้
แต่ยืนยันว่า ขณะนี้ยังไม่มีการตัดไม้แต่อย่างใด เนื่องจากใบอนุญาตให้ใช้พื้นที่ป่าสงวนฯ ของ ออป.หมดอายุลงตั้งแต่ 24 กรกฎาคม 2558 และขณะนี้อยู่ระหว่างการยื่นขออนุญาตใหม่ โดยจะต้องได้ความยินยอมจากคนในท้องถิ่นก่อน ซึ่งชาวบ้านส่วนใหญ่ต้องการให้อนุรักษ์ไม้สักไว้
อย่างไรก็ตาม นายกรัฐมนตรี ได้มอบหมายให้ กระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมไปดำเนินการ เพื่อให้สวนป่าแม่หอพระกลับไปเป็นป่าสงวนแห่งชาติ ซึ่งต่อไปกรมป่าไม้จะสามารถอนุญาตให้ชุมชนใช้ประโยชน์ได้ รวมทั้งให้มีการดูแลเรื่องเงินชดเชยแก่ ออป.ตามหลักเกณฑ์ที่มีอยู่ ในกรณีหากไม่อนุญาตให้ต่อสัญญา