น.ส.ไตรศุลี ไตรสรณกุล รองโฆษกประจำสำนักนายกรัฐมนตรี เปิดเผยว่า ที่ประชุมคณะรัฐมนตรี (ครม.) มีมติเห็นชอบร่างกฎกระทรวงการขออนุญาตและการอนุญาตผลิต นำเข้า ส่งออก จำหน่ายหรือมีไว้ในครอบครองซึ่งยาเสพติดให้โทษในประเภท 5 เฉพาะกัญชง (Hemp) พ.ศ. …. ซึ่งเป็นการปรับเปลี่ยนให้กัญชงพ้นสถานะจากยาเสพติดมาเป็นพืชเศรษฐกิจตัวใหม่ของประเทศ ตามการเสนอของกระทรวงสาธารณสุข
"การออกกฎกระทรวงฉบับใหม่นี้เพื่อแก้ไขกฎกระทรวงเดิม เนื่องจากฉบับเดิมมีความเข้มงวดและไม่เหมาะสมกับสถานการณ์ในปัจจุบัน โดยกฎกระทรวงฉบับใหม่ที่แก้ไขแล้วนั้นจะสอดคล้องกับยุทธศาสตร์ชาติในการสร้างรายได้และการเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันของประเทศ และเป็นไปตามนโยบายเร่งด่วนของคณะรัฐมนตรีในการให้ความช่วยเหลือเกษตรกรและพัฒนานวัตกรรมด้านการเกษตร" น.ส.ไตรศุลี กล่าว
พร้อมระบุว่า จะมีการวิจัยและพัฒนากัญชงที่จะนำไปใช้ในอุตสาหกรรมการแพทย์ รวมทั้งอุตสาหกรรมอื่นๆ เช่น ยา, สมุนไพร, เครื่องสำอาง, อาหาร เป็นต้น
น.ส.ไตรศุลี กล่าวว่า สาระสำคัญขอกฎกระทรวงฉบับใหม่ที่ได้แก้ไขแล้วนั้นจะอนุญาตให้หน่วยงานทุกภาคส่วนที่เป็นบุคคลธรรมดา และนิติบุคคลสามารถขออนุญาตปลูกกัญชงได้ รวมทั้งขออนุญาตให้ผลิต จำหน่าย ครอบครองหรือส่งออกกัญชงจะต้องดำเนินการภายในระยะเวลา 5 ปี นับตั้งแต่วันที่กฎกระทรวงมีผลบังคับใช้ ขณะเดียวกันยังอนุญาตให้ครัวเรือนสามารถปลูกกัญชงได้ไม่เกิน 1 ไร่ต่อครัวเรือน แต่ต้องมีใบอนุญาตและระบุสายพันธุ์ตามที่รัฐบาลกำหนดไว้ตามการพัฒนาสายพันธุ์ของกัญชงไทย
ทั้งนี้ กัญชงจัดเป็นพืชล้มลุกตระกูลเดียวกับกัญชามีอายุเพียง 1 ปี โดยทุกส่วนของกัญชงสามารถนำไปใช้ประโยชน์ได้ เช่น ใบมีคุณสมบัติเป็นยาบำรุงโลหิต ช่วยให้รู้สึกผ่อนคลาย สดชื่น แก้ปวดศรีษะ ไมเกรน แก้กระหาย, เปลือกของลำต้นใช้ทำเส้นใยกัญชง, เนื้อลำต้น ใช้ผลิตกระดาษ, แกนต้นกัญชง นำไปทำพลังงานชีวมวล เช่น ถ่านไม้ แอลกอฮอล์ และนำไปทำเฟอร์นิเจอร์ เป็นต้น ซึ่งรัฐบาลเล็งเห็นคุณสมบัติที่เป็นประโยชน์หลายด้านของกัญชง จึงได้พยายามผลักดันให้เป็นพืชเศรษฐกิจชนิดใหม่ของไทย