ปธน.อาร์โรโย่ประกาศอภัยโทษเอสตราด้า หวังสร้างความสมานฉันท์ในประเทศ

          ประธานาธิบดีกลอเรีย มาคาปากัล อาร์โรโย่ ของฟิลิปปินส์ แสดงความคาดหวังว่าจะเกิดความสามัคคีปรองดองภายในชาติ หลังจากที่นางประกาศอภัยโทษให้กับอดีตประธานาธิบดีโจเซฟ เอสตราด้า ซึ่งถูกตัดสินจำคุกตลอดชีวิตในข้อหาคอร์รัปชั่น
          นางอาร์โรโย่ประกาศผ่านการประชุมธุรกิจแห่งฟิลิปปินส์ที่กรุงมะนิลาว่า การตัดสินใจของเธอจะเป็นประโยชน์กับชาวฟิลิปปินส์ส่วนมาก แม้ว่าจะเกิดการวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนาหูก็ตาม โดยนางอาร์โรโย่เชื่อว่าการอภัยโทษในครั้งนี้จะทำให้เกิด "ความสงบเรียบร้อย การพัฒนาทางเศรษฐกิจ และความปรองดองกัน" นอกจากนั้นยังช่วยควบคุม "ความไม่ลงรอยและความแตกต่างทางการเมือง"
          นางอาร์โรโย่กล่าวว่า รัฐบาลของเธอมีนโยบายอภัยโทษให้กับนักโทษที่มีอายุ 70 ปีขึ้นไป โดยเธอได้ทำตามความปรารถนาของนายเอสตราด้าที่ต้องการอยู่กับมารดาวัย 102 ปี ซึ่งกำลังป่วยและเข้ารับการรักษาที่ศูนย์การแพทย์ซานฮวนในกรุงมะนิลา
          "ถึงเวลาแล้วที่เราควรจะปล่อยตัวเขา เพื่อให้เขาได้ดูแลมารดาซึ่งกำลังป่วยอยู่อย่างใกล้ชิด" นางอาร์โรโย่กล่าว
          สามวันหลังจากนายเอสตราด้ายื่นร้องขอการอภัยโทษ นางอาร์โรโย่ได้ยอมรับคำร้องของอดีตประธานาธิบดีวัย 70 ปี ซึ่งได้รับการตัดสินว่าผิดในข้อหารับสินบนมูลค่ากว่า 4 พันล้านเปโซ (ราว 86 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ระหว่างดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีตั้งแต่ปี 2541-2544 สำนักข่าวซินหัวรายงาน