จอห์น แมคเคน และ บารัค โอบามา ต่างใช้ประเด็นเศรษฐกิจตกต่ำเพื่อเรียกคะแนนเสียงให้ตนเอง โดยต่างให้เหตุผลว่านโยบายของตนจะช่วยให้เศรษฐกิจประเทศฟื้นตัวดังเดิม
หลังมีรายงานว่าเศรษฐกิจสหรัฐหดตัวลง 0.3% ในไตรมาส 3 โอบามาก็ออกมาโทษว่าเป็นความผิดของรัฐบาลประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู บุช พร้อมกล่าวว่าแมคเคนจะทำให้เศรษฐกิจแย่ลงไปอีกด้วยการดำเนินนโยบายตามรอยบุช
ด้านแมคเคนไม่ได้พูดถึงตัวเลขเศรษฐกิจโดยตรง แต่กล่าวถึงนโยบายลดภาษีและค่าใช้จ่ายที่สามารถช่วยกระตุ้นให้เศรษฐกิจสหรัฐให้ฟื้นตัวขึ้นได้ พร้อมกันนั้นได้กล่าวโจมตีว่าโอบามาให้ความสำคัญกับการควบคุมความมั่งคั่งมากกว่าการสร้างความมั่งคั่ง
โพลล์บลูมเบิร์ก/ลอสแองเจลิส ไทม์ส เผยว่า โอบามามีคะแนนนำอยู่ 7% ในรัฐฟลอริด้า และนำ 9% ในรัฐโอไฮโอ ซึ่งทั้งสองรัฐเคยเป็นฐานเสียงของบุช สำนักข่าวบลูมเบิร์กรายงาน