รัฐบาลทหารพม่าประกาศว่า พม่าจะปล่อยตัวนักโทษจากเรือนจำต่างๆจำนวนมากกว่า 6,000 คนให้เป็นอิสระในวันที่ 21 ก.พ.นี้ เพื่อที่จะเปิดทางให้นักโทษเหล่านี้ได้มีส่วนร่วมในการเลือกตั้งที่จะจัดขึ้นในปีหน้า โดยนักโทษที่จะได้รับอิสระนี้เป็นนักโทษที่มีความประพฤติดี
อย่างไรก็ดี ไม่ได้มีการระบุว่า นักโทษจำนวนดังกล่าวเป็นนักโทษทางการเมืองหรือไม่ หลังจากที่มีการระบุว่า พม่าขังนักโทษการเมืองกว่า 2,000 คนไว้
ก่อนหน้านี้ รัฐบาลพม่าประกาศว่า จะจัดการเลือกตั้งทั่วไปในปีหน้า ตามแผนแม่บทที่จะนำไปสู่การปกครองตามระบอบประชาธิไตย
การประกาศเรื่องการปล่อยตัวนักโทษครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากที่นายโทมัส โอเจีย ควินทาน่า ทูตยูเอ็นได้เดินทางเยือนประเทศพม่า สำนักข่าวเกียวโดรายงาน