นายราฟาเอล รามิเรซ รัฐมนตรีพลังงานเวเนซูเอลาเปิดเผยว่า บริษัท Petroleos de Venezuela SA หรือ PDVSA ซึ่งเป็นบริษัทพลังงานของรัฐบาลเวเนซูเอลา กำลังพิจารณาขายสินทรัพย์บางส่วนในสหรัฐอเมริกา ซึ่งรวมถึงบริษัท Citgo Petroleum Corp ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ PDVSA ที่ตั้งอยู่ในเมืองฮุสตัน
รามิเรซกล่าวว่า ทันทีที่รัฐบาลเวเนซูเอลาตัดสินใจว่าจะขายสินทรัพย์ดังกล่าว ทางรัฐบาลจะประกาศให้ทราบทันที นอกจากนี้ รามิเรซระบุว่า ธุรกิจของ Citgo กำลังย่ำแย่ โดยบริษัทมีโรงกลั่น 3 แห่งในสหรัฐ และจำหน่ายเชื้อเพลิงผ่านเครือข่ายสถานีบริการเชื้อเพลิงกว่า 10,000 แห่ง
การเปิดเผยของนายรามิเรซมีขึ้นหลังจากนายฮูโก ชาเวซ ประธานาธิบดีเวเนซูเอลากล่าวเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมาว่า Citgo เป็นธุรกิจที่ไม่สามารถทำกำไรให้กับรัฐบาลเวเนซูเอลา โดยชาเวซคาดว่า การขายโรงกลั่นน้ำมันและสถานีบริการเชื้อเพลิงของ Citgo อาจทำให้รัฐบาลมีเงินได้อย่างน้อย 1 หมื่นล้านดอลลาร์
นอกจากนี้ การแสดงความคิดเห็นของนายรามิเรซยังมีขึ้นหลังจากประธานาธิบดีเวเนซูเอลาเพิ่งตัดสินใจขายหุ้นที่ PDVSA ถือครองอยู่ใน Ruhr Oel Refinery ในเยอรมนี ให้กับบริษัท Rosneft ของรัสเซีย มูลค่า 1.6 พันล้านดอลลาร์
ทั้งนี้ แม้สหรัฐอเมริกายังคงเป็นลูกค้ารายใหญ่อันดับ 1 ของเวเนซูเอลา แต่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมานี้ประธานาธิบดีชาเวซพยายามถอนฐานธุรกิจพลังงานออกจากสหรัฐ เพราะไม่ต้องการพึ่งพาสหรัฐมากเกินไป ในขณะเดียวกันเวเนซูเอลาพยายามขยายขอบข่ายการทำข้อตกลงขายพลังงานให้กับกลุ่มประเทศที่เป็นพันธมิตร