นายชลัช ชินธรรมมิตร์ ประธานคณะทำงานอ้อยและประสิทธิภาพในการผลิตน้ำตาล บริษัท ไทยชูการ์ มิลเลอร์ จำกัด(TSMC) เปิดเผยความคืบหน้าการหีบอ้อยประจำฤดูการผลิต 53/54 ว่า ตั้งแต่โรงงานน้ำตาลทรายเปิดหีบอ้อยวันแรกเมื่อวันที่ 28 พ.ย.53-11 ม.ค.54 โรงงานรับผลผลิตอ้อยเข้าหีบแล้ว 21.62 ล้านตัน ผลิตน้ำตาลทรายได้ทั้งสิ้น 19.43 ล้านกระสอบ คิดเป็นอัตราผลผลิตน้ำตาลทรายต่อตันอ้อย (yield) เฉลี่ย 89.89 กิโลกรัม/ตันอ้อย
โดยภาคตะวันออกเฉียงเหนือได้สูงสุดเฉลี่ย 95.74 กิโลกรัม/ตันอ้อยที่มีผลผลิตอ้อยเข้าหีบ 9.06 ล้านตัน ได้น้ำตาล 8.67 ล้านกระสอบ รองลงมา คือ ภาคตะวันออกได้ 90.44 กิโลกรัม/ตันอ้อย ภาคเหนือมีอัตราผลผลิตน้ำตาล 84.80 กิโลกรัม/ตันอ้อย และภาคกลางได้ 85.54 กิโลกรัม/ตันอ้อย
ทั้งนี้ เมื่อเทียบผลผลิตอ้อยและน้ำตาลทรายในระยะเวลาเดียวกัน พบว่า อัตราผลผลิตน้ำตาลทราย/ตันอ้อยเฉลี่ยปีนี้เพิ่มขึ้นจากปีก่อนที่ได้ 88.72 กิโลกรัม/ตันอ้อย และผลผลิตอ้อยเข้าหีบมากกว่าปีก่อนที่ได้ 19.28 ล้านตัน ขณะที่ค่าความหวานเฉลี่ยของผลผลิตอ้อยในฤดูการผลิตปีนี้เพิ่มขึ้นเล็กน้อย โดยอยู่ที่ระดับ 10.81 ซี.ซี.เอส.
นายชลัช กล่าวด้วยว่า จากสถานการณ์ขาดแคลนแรงงานและต้องการลดต้นทุนค่าใช้จ่ายจากการเพาะปลูก ชาวไร่อ้อยจึงเลือกใช้แนวทางการเผาอ้อย ส่งผลต่อปัญหาอ้อยไฟไหม้จากการเก็บผลผลิตเพิ่มขึ้น โดยคิดเป็น 61.07% จากปริมาณอ้อย 21.62 ล้านตัน เพิ่มขึ้นจากช่วงเดียวกันของฤดูการผลิตที่ผ่านมา ซึ่งเฉลี่ยมีอ้อยไฟไหม้ 60.70% จากปริมาณอ้อย 19.28 ล้านตัน โดยภาคที่มีปริมาณอ้อยไฟไหม้มากที่สุด คือ ภาคเหนือ มีสัดส่วนสูงถึง 73.89% รองลงมาเป็นภาคตะวันออก 69.06% ภาคกลาง 64.16% และภาคตะวันออกเฉียงเหนือ 50.69%
อย่างไรก็ดี โรงงานน้ำตาลต่างๆ จะเร่งทำความเข้าใจถึงผลเสียของการเผาอ้อย พร้อมสนับสนุนการใช้รถตัดอ้อย เพื่อลดปัญหาอ้อยไฟไหม้ที่จะส่งผลเสียต่ออุตสาหกรรมอ้อยและน้ำตาลในระยะยาวต่อไป