กระทรวงแรงงานสหรัฐเปิดเผยว่า จำนวนผู้ขอรับสวัสดิการระหว่างว่างงานครั้งแรกในรอบสัปดาห์ที่สิ้นสุด ณ วันที่ 8 ม.ค. พุ่งขึ้น 35,000 ราย แตะระดับ 445,000 ราย ซึ่งเป็นระดับสูงสุดในรอบ 6 เดือน สวนทางกับที่นักวิเคราะห์ส่วนใหญ่คาดว่าจะลดลงมาอยู่ที่ระดับ 405,000 ราย ส่วนจำนวนผู้ขอรับสวัสดิการว่างงานโดยเฉลี่ย 4 สัปดาห์ เพิ่มขึ้น 5,500 ราย แตะระดับ 416,500 ราย สะท้อนให้เห็นว่า ตลาดแรงงานสหรัฐยังคงอ่อนแอ แม้เศรษฐกิจส่งสัญญาณถึงการฟื้นตัวแล้วก็ตาม
เศรษฐกิจสหรัฐขยายตัวอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่ช่วงฤดูร้อนของปี 2552 แต่จังหวะของการขยายตัวยังไม่แข็งแกร่งพอที่จะทำให้อัตราว่างงานลดลงได้ โดยปัจจุบันอัตราว่างงานของสหรัฐยืนอยู่ที่ระดับ 9.4%
ธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) เปิดเผยในรายงาน Beige Book เมื่อวันพุธที่ผ่านมาว่า เศรษฐกิจสหรัฐขยายตัวปานกลางในเกือบทุกภูมิภาค แต่ตลาดแรงงานยังคงอ่อนแอ และยังคงเป็นปัจจัยลบที่ขัดขวางการฟื้นตัวอย่างต่อเนื่องของเศรษฐกิจ