เวสท์แพค แบงกิ้ง คอร์ป และสถาบันเมลเบิร์นเปิดเผยว่า ดัชนีความเชื่อมั่นผู้บริโภคออสเตรเลียเดือนมี.ค.ร่วงลง 2.4% แตะระดับ 104.1 จุด ซึ่งเป็นระดับต่ำสุดในรอบ 9 เดือน หลังจากที่ขยายตัวขึ้น 1.9% ในเดือนก.พ. เนื่องจากความกังวลเรื่องราคาน้ำมันที่สูงขึ้น และการจัดเก็บภาษีประเภทใหม่
สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า บิล อีแวนส์ หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของเวสท์แพค กล่าวว่า ดัชนีความเชื่อมั่นผู้บริโภคเดือนมี.ค.อ่อนแอกว่าที่คาดการณ์ไว้ และยังเป็นตัวเลขที่ต่ำที่สุดนับตั้งแต่เดือนมิ.ย. 2553 หลังจากที่ธนาคารกลางออสเตรเลียได้ขึ้นอัตราดอกเบี้ย 3 ครั้งติดต่อกัน รวมทั้งผลกระทบของความขัดแย้งที่เกิดขึ้นเกี่ยวกับการจัดเก็บภาษีการทำเหมือง นอกจากนี้ การอภิปรายเรื่องนโยบายการจัดเก็บภาษีการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดอ็อกไซด์ของรัฐบาลก็ดูเหมือนว่าจะสร้างความวิตกกังวลให้กับประชาชนด้วย
อีแวนส์กล่าวว่า อาจจะเป็นเพราะความกังวลในเรื่องนโยบายการจัดเก็บภาษีการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดอ็อกไซด์ของรัฐบาลภายในเดือนมิ.ย.ปีหน้า ผู้บริโภคจึงมีความวิตกกังวลมากขึ้น หลังจากที่มีความวิตกกังวลกันอยู่แล้วเกี่ยวกับสถานการณ์ความรุนแรงในตะวันออกกลาง และแนวโน้มของราคาเชื้อเพลิงที่สูงขึ้น
ทั้งนี้ การสำรวจความเชื่อมั่นดังกล่าวได้มีการจัดทำขึ้นก่อนที่ธนาคารกลางออสเตรเลียจะตัดสินใจคงอัตราดอกเบี้ยไว้ที่ 4.75% ในการประชุมเมื่อวันที่ 1 มี.ค.ที่ผ่านมา