นายไกรฤทธิ์ นิลคูหา อธิบดีกรมพัฒนาพลังงานทดแทนและอนุรักษ์พลังงาน(พพ.) เปิดเผยว่า ในช่วง 4 เดือนแรกของปีนี้(ม.ค.-เม.ย.54) มีปริมาณการใช้น้ำมัน E85 รวม 1,851,000 ลิตร เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อนที่มีปริมาณการใช้เพียง 421,000 ลิตร โดยยังคงเป้าหมายการใช้ E85 ตามแผนพัฒนาพลังงานทดแทน 15 ปี ไว้ที่ 3 ล้านลิตร/เดือนในปีนี้ และเพิ่มเป็น 9 ล้านลิตร/เดือนในปี 65
ส่วนปริมาณรถยนต์ที่ใช้น้ำมัน E85 เดือนมิ.ย.เพิ่มขึ้นมาที่ 4,373 คัน โดยตั้งเป้าว่าจะมีรถยนต์ที่สามารถใช้ E85 ได้ 1 ล้านคัน ในปี 61 ซึ่งไทยจะเป็นประเทศแรกในเอเชียที่นำรถยนต์ที่ใช้น้ำมัน E85 เข้ามาผลิตและจำหน่าย
สำหรับปริมาณความต้องการใช้เอทานอลในปัจจุบันอยู่ที่ประมาณ 1.37 ล้านลิตร/วัน และคาดว่าจะเพิ่มเป็น 2 ล้านลิตร/วันภายในปีนี้ หรือเพิ่มขึ้น 46% ซึ่งจะช่วยทดแทนการใช้น้ำมันเบนซินได้ประมาณ 10% เนื่องจากความต้องการใช้น้ำมัน E20 และ E85 ปรับตัวสูงขึ้นมาก โดยมีรถยนต์ที่ใช้แก๊สโซฮอล์ E20 เพิ่มขึ้นมาอยู่ที่ 7 แสนคัน ทำให้ บมจ.ปตท.(PTT) และ บมจ.บางจากปิโตรเลียม(BCP) เร่งขยายสถานีบริการน้ำมัน E20 เพิ่มขึ้นรวมเป็น 600 แห่ง ขณะที่สถานีบริการ E85 นั้น ปตท.มี 6 แห่ง และบางจากมี 15 แห่ง และจะขยายเพิ่มเป็น 20 แห่ง ทั่วประเทศภายในสิ้นปีนี้
นายไกรฤทธิ์ ยืนยันว่า มีปริมาณวัตถุดิบเอทานอลเพียงพอต่อความต้องการใช้ที่เพิ่มขึ้นอย่างแน่นอน โดยขณะนี้มีโรงผลิตเอทานอล 19 โรง กำลังการผลิตเอทานอลรวม 2.9 -3 ล้านลิตร/วัน และมีโรงงานที่อยู่ระหว่างการก่อสร้างที่คาดว่าจะแล้วเสร็จในปีหน้าและปีถัดไปอีกประมาณ 5 โรง กำลังการผลิตรวมประมาณ 1.8 ล้านลิตร/วัน
ขณะเดียวกัน กรมฯ ยังมีแนวคิดขยายการส่งเสริมการใช้น้ำมัน E85 ไปยังรถจักรยานยนต์ทั่วประเทศ ซึ่งจากสถิติจำนวนรถจักรยานยนต์ที่จดทะเบียนสะสมทั่วประเทศมีจำนวน 17 ล้านคัน แบ่งเป็นกรุงเทพฯ 2 ล้านคัน คิดเป็น 14% ของจำนวนทั้งหมด และในภูมิภาค 15 ล้านคัน คิดเป็น 86%
ทั้งนี้ กระทรวงพลังงานได้ร่วมกับมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีสุรนารี ทำการศึกษาวิจัยและพัฒนาการใช้น้ำมัน E85 สำหรับรถจักรยานยนต์ในมหาวิทยาลัย และชุมชนใน จ.นครราชสีมา อย่างต่อเนื่องมากว่า 2 ปี โดยตั้งเป้าว่าจะมีรถจักรยานยนต์เข้าร่วมโครงการประมาณ 16,500 คัน แบ่งเป็นพื้นที่ จ.นครราชสีมา 15,000 คัน และที่อื่นๆ อีก 1,500 คัน ทำให้มีการใช้ E85 ในรถจักรยานยนต์ประมาณ 1 แสนลิตร/เดือน ซึ่งจะช่วยให้ผู้ที่ใช้ E85 ในรถจักรยานยนต์สามารถประหยัดค่าใช้จ่ายได้ประมาณ 10 บาท/ลิตร
ส่วนการยกเลิกการจำหน่ายน้ำมันเบนซิน 91 นั้น สำนักงานนโยบายและแผนพลังงาน(สนพ.) อยู่ระหว่างการศึกษาความเหมาะสม