นายซอห์น ฮัค คยู หัวหน้าพรรคฝ่ายค้านของเกาหลีใต้กล่าวว่า เป็นเรื่องยากที่จะผลักดันความคืบหน้าเรื่องข้อตกลงการค้าเสรี (FTA) กับประเทศญี่ปุ่น หากยังไม่มีการแก้ปัญหาภาวะไร้สมดุลทางการค้าระหว่าง 2 ประเทศเสียก่อน
"เป็นเรื่องยากที่จะผลักดันการเจรจา FTA ในขณะที่ประเด็นการค้าและเทคโนโลยีในขณะนี้ยังขาดความสมดุล และญี่ปุ่นไม่ผ่อนปรนมาตรการด้านสินค้าเกษตรและมาตรการกีดกันทางการค้าที่มิใช่ภาษี" ซอห์น หัวหน้าพรรคประชาธิปไตยซึ่งเป็นพรรคฝ่ายค้านของเกาหลีใต้กล่าวกับผู้สื่อข่าว "เป็นสิ่งสำคัญที่เราต้องสร้างบรรยากาศทางการค้าให้เป็นที่ยอมรับของประชาชน"
นายซอห์น นักการเมืองวัย 64 ปี ซึ่งถูกมองว่าเป็นคู่แข่งคนสำคัญจากพรรคฝ่ายค้านสำหรับการเลือกตั้งประธานาธิบดีในปีหน้ากำลังอยู่ในระหว่างเดินทางเยือนญี่ปุ่นเป็นเวลา 3 วัน
เกาหลีใต้และญี่ปุ่นได้จัดการเจรจาข้อตกลงการค้ามาแล้วกว่า 10 ครั้ง นับตั้งแต่มีการเจรจาครั้งแรกในปี 2546 แต่ยังไม่สามารถคลี่คลายข้อขัดแย้งในประเด็นที่เกี่ยวกับภาคอุตสาหกรรมการผลิตและการเกษตรได้
ทั้งนี้ ญี่ปุ่นเป็นประเทศคู่ค้ารายใหญ่ที่สุดอันดับ 3 ของเกาหลีใต้โดยมีสัดส่วนด้านการค้าทวิภาคี 6% ของปริมาณการค้าทั้งหมดของเกาหลีใต้ในปีที่ผ่านมา แต่ยอดขาดดุลการค้าของเกาหลีใต้กับญี่ปุ่นยังขยายตัวอย่างต่อเนื่องแตะระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 3.61 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2553 สำนักข่าวเกียวโดรายงาน