นางศรีรัตน์ รัษฐปานะ อธิบดีกรมเจรจาการค้าระหว่างประเทศ เปิดเผยว่า กรมกำลังจัดทำยุทธศาสตร์เพื่อสร้างความเข้มแข็งให้ไทยในเวทีอาเซียน โดยจะเสนอให้ รมว.พาณิชย์คนใหม่ นำเสนอให้เรื่องการเข้าเป็นประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน(AEC) เป็นวาระแห่งชาติ เพราะเป็นเรื่องที่มีความสำคัญกับประเทศมาก หลังจากที่ไทยประสบปัญหาภายในมานานหลายปี ทำให้ขีดความสามารถและสถานะไทยในเวทีอาเซียนลดน้อยลงอย่างต่อเนื่อง
ทั้งนี้ หากไม่เร่งเพิ่มขีดความสามารถทั้งส่วนภาครัฐและเอกชน จะทำให้ในปี 58 ซึ่งเป็นปีที่การเปิดเสรีในอาเซียนจะมีผลสมบูรณ์นั้น นอกจากไทยจะไม่ได้ประโยชน์จากการเปิดเสรีดังกล่าวแล้ว อาจเสียประโยชน์ทางการค้าให้กับคู่แข่งในอาเซียนด้วย
"ไทยขาดพลังในการสร้างความร่วมมือในอาเซียน รวมถึงความพร้อมด้านต่างๆ ซึ่งจะทำให้สูญเสียโอกาสเป็นศูนย์กลางทางการค้าของอาเซียนไป ซึ่งกรมฯ จะเสนอ รมว.พาณิชย์คนใหม่ในทันทีว่า ควรนำ AEC เป็นวาระแห่งชาติ เพื่อเพิ่มโอกาสและลดความสูญเสียที่จะเกิดขึ้น" นางศรีรัตน์ กล่าว