กระทรวงแรงงานสหรัฐเปิดเผยว่า ผู้ขอรับสวัสดิการว่างงานครั้งแรกในรอบสัปดาห์ที่สิ้นสุดวันที่ 17 ธ.ค. มีจำนวนอยู่ที่ 364,000 ราย ซึ่งเป็นระดับต่ำสุดนับตั้งแต่เดือนเม.ย.2551 โดยเป็นการลดลงสัปดาห์ที่สามติดต่อกันและสวนทางกับที่คาดการณ์ว่าจะเพิ่มขึ้น ส่งสัญญาณว่าตลาดแรงงานกำลังฟื้นตัวเร็วขึ้นในขณะที่กำลังก้าวเข้าสู่ปี 2555
โดยจำนวนดังกล่าวลดลง 4,000 ราย จากระดับ 368,000 ในสัปดาห์ก่อนหน้า ซึ่งเป็นตัวเลขที่ได้รับการปรับทบทวนขึ้นจากระดับ 366,000 รายในรายงานก่อนหน้านี้ ขณะที่นักเศรษฐศาสตร์คาดการณ์ว่า จำนวนผู้ขอรับสวัสดิการว่างงานครั้งแรกในสัปดาห์ที่แล้วจะเพิ่มขึ้นมาอยู่ที่ระหว่าง 375,000 - 380,000 ราย
ส่วนจำนวนผู้ขอรับสวัสดิการว่างงานโดยเฉลี่ย 4 สัปดาห์ ร่วงลง 8,000 ราย สู่ระดับ 380,250 ราย ซึ่งเป็นระดับต่ำสุดนับตั้งแต่เดือนมิ.ย.2551 โดยข้อมูลนี้ถูกมองว่าสามารถวัดแนวโน้มตลาดแรงงานได้ดีกว่า เพราะมีความผันผวนน้อยกว่าตัวเลขรายสัปดาห์
นอกจากนี้ รายงานของกระทรวงแรงงานสหรัฐระบุว่า จำนวนชาวอเมริกันที่ยังคงขอรับสวัสดิการว่างงานต่อเนื่อง ร่วงลง 79,000 ราย ในสัปดาห์ที่สิ้นสุดวันที่ 10 ธ.ค.สู่ระดับ 3.546 ล้านราย ซึ่งเป็นระดับต่ำสุดนับตั้งแต่เดือนก.ย.2551
ข้อมูลที่ได้รับการเปิดเผยในวันนี้อาจถือเป็นหลักฐานล่าสุดที่บ่งชี้ว่า ตลาดแรงงานสหรัฐกำลังฟื้นตัว หลังจากที่อัตราว่างงานเดือนพ.ย.ลดลงสู่ระดับต่ำสุดในรอบกว่าสองปีครึ่งที่ 8.6% จากระดับ 9% ในเดือนต.ค. ขณะที่ตัวเลขจ้างงานนอกภาคการเกษตรเดือนพ.ย.ก็ปรับตัวเพิ่มขึ้น 120,000 ตำแหน่ง หลังจากที่เพิ่มขึ้น 100,000 ตำแหน่งในเดือนต.ค.