กระทรวงแรงงานสหรัฐเปิดเผยว่า ผู้ขอรับสวัสดิการว่างงานครั้งแรกในรอบสัปดาห์ที่สิ้นสุดวันที่ 31 ธ.ค. ลดลง 15,000 ราย มาอยู่ที่ 372,000 ราย นับเป็นสัญญาณล่าสุดที่บ่งชี้ว่าตลาดแรงกำลังฟื้นตัวขึ้น ซึ่งอาจช่วยให้สหรัฐต้านทานผลกระทบของภาวะเศรษฐกิจถดถอยที่มีแนวโน้มจะเกิดขึ้นในยูโรโซนได้
จำนวนดังกล่าวลดลงจากระดับ 387,000 ในสัปดาห์ก่อนหน้า ซึ่งเป็นตัวเลขที่ได้รับการปรับทบทวนขึ้นจากระดับ 381,000 รายในรายงานก่อนหน้านี้ ขณะที่นักเศรษฐศาสตร์คาดการณ์ว่า จำนวนผู้ขอรับสวัสดิการว่างงานครั้งแรกในสัปดาห์ที่แล้วจะลดลงแตะ 375,000 ราย
ส่วนจำนวนผู้ขอรับสวัสดิการว่างงานโดยเฉลี่ย 4 สัปดาห์ ลดลง 3,250 ราย สู่ระดับ 376,500 ราย ซึ่งเป็นระดับต่ำสุดนับตั้งแต่เดือนมิ.ย.2551 โดยข้อมูลนี้ถูกมองว่าสามารถวัดแนวโน้มตลาดแรงงานได้ดีกว่า เพราะมีความผันผวนน้อยกว่าตัวเลขรายสัปดาห์
นอกจากนี้ รายงานของกระทรวงแรงงานสหรัฐระบุว่า จำนวนชาวอเมริกันที่ยังคงขอรับสวัสดิการว่างงานต่อเนื่อง ร่วงลง 22,000 ราย ในสัปดาห์ที่สิ้นสุดวันที่ 24 ธ.ค.สู่ระดับ 3.6 ล้านราย