"เราคาดว่าปี 2555 จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เดินทางมาประเทศไทย น่าจะมีประมาณ 20.5-20.8 ล้านคน และคาดว่าจะมีรายได้จากการท่องเที่ยวคิดเป็นมูลค่าประมาณ 788,213 ล้านบาท จากปี 54 ที่มีรายได้จากการท่องเที่ยว 734,591.46 ล้านบาท เพิ่มขึ้น 23.92% จากปี 53 ที่มีรายได้จากการท่องเที่ยวที่ 592,794.09 ล้านบาท"นายสุพล กล่าว
โดยจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เพิ่มขึ้นมาจากทุกภูมิภาคทั่วโลก โดยเฉพาะภูมิภาคเอเชียตะวันออกและยุโรปที่เพิ่มขึ้น 26.56% และ 11.40% ตามลำดับ โดยตลาดที่เดินทางมาท่องเที่ยวประเทศไทยมากที่สุด 10 อันดับแรกได้แก่ มาเลเซีย จีน ญี่ปุ่น รัสเซีย เกาหลี อินเดีย ลาว ออสเตรเลีย สหราชอาณาจักร และสหรัฐอเมริกา
สำหรับสถานการณ์การท่องเที่ยวของประเทศไทยในปี 55 ที่คาดว่าจะขยายตัวลดลงมาเหลือโตเพียง 8-10% เป็นการประเมินจากข้อมูลขององค์กรการท่องเที่ยวโลกแห่งสหประชาชาติ (UNWTO) ที่วิเคราะห์แนวโน้มการเดินทางท่องเที่ยวโลกที่คาดว่าจะขยายตัวประมาณ 3-4% แนวโน้มการขยายตัวทางเศรษฐกิจของประเทศในภูมิภาคเอเชีย ยุโรป และ อเมริกาใต้ และปัจจัยลบจากวิกฤติเศรษฐกิจของประเทศในสหภาพยุโรป
ส่วนสถานการณ์อุทกภัยที่เกิดขึ้นในช่วงปลายปีที่ผ่านมา ยอมรับว่ามีผลทำให้จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติมาไทยในเดือนพฤศจิกายน 54 ลดลง 17.92% แต่ปรับตัวดีขึ้นมาในเดือนธันวาคม 54 ที่ลดลงเพียง 2.4% แต่หากพิจารณาตลอดทั้งปี 54 พบว่า ในช่วงเดือนมกราคม-ตุลาคม 54 จำนวนนักท่องเที่ยวเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะเดือนพฤษภาคม จำนวนนักท่องเที่ยวขยายตัวสูงถึง 70.26%
ทั้งนี้ กรมการท่องเที่ยวได้จัดทำแผนปฏิบัติการพัฒนาแหล่งท่องเที่ยวที่มีศักยภาพของประเทศ ให้สอดคล้องตามแผนพัฒนาการท่องเที่ยวแห่งชาติ พ.ศ.2555-2559 ที่ได้ประกาศใช้แล้ว ประกอบด้วยยุทธศาสตร์การพัฒนา 5 ด้าน ได้แก่ 1.ยุทธศาสตร์การพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานและสิ่งอำนวยความสะดวกเพื่อการท่องเที่ยว 2.ยุทธศาสตร์การพัฒนาและฟื้นฟูแหล่งท่องเที่ยวให้เกิดความยั่งยืน 3.ยุทธศาสตร์การพัฒนาสินค้า บริการ และปัจจัยสนับสนุนการท่องเที่ยว 4.ยุทธศาสตร์การสร้างความเชื่อมั่นและส่งเสริมการท่องเที่ยว 5.ยุทธศาสตร์การส่งเสริมกระบวนการมีส่วนร่วมของภาครัฐ ภาคประชาชน และองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นในการบริหารจัดการทรัพยากรการท่องเที่ยว
โดยในปีงบประมาณ 55 กรมการท่องเที่ยวได้รับการจัดสรรงบประมาณ 1,816.52 ล้านบาท แบ่งใช้ 1.โครงการพัฒนาแหล่งท่องเที่ยวที่มีศักยภาพ จำนวน 26 โครงการ (20 จังหวัด) วงเงินรวมทั้งสิ้น 214.90 ล้านบาท
2.โครงการสร้างประสิทธิภาพการท่องเที่ยวในปีมหัศจรรย์ไทยแลนด์ จำนวน 2 โครงการ ได้แก่ โครงการสีสันสดใสเมืองไทยน่าเที่ยว (แต่งสีประเทศไทย) วงเงิน 146.32 ล้านบาท และโครงการพัฒนาถนนสายท่องเที่ยว (ดำเนินการในจังหวัดท่องเที่ยวสำคัญ) วงเงิน 91 ล้านบาท
3.โครงการส่งเสริม สนับสนุน และบูรณาการพัฒนาแหล่งท่องเที่ยว (งบแปรญัตติ) วงเงิน 1,364.30 ล้านบาท
นายวัชระ กล่าวต่อว่า ประมาณสัปดาห์หน้าตนจะประสานกับทางผู้ว่าราชการจังหวัดภูเก็ตและทุกภาคส่วนที่เกี่ยวข้องเดินทางลงพื้นที่จ.ภูเก็ตเพื่อหารือเรื่องการจัดระเบียบผู้ประกอบการต่างๆ เช่น บรรดาร้านค้าเก้าอี้ชายหาด ร่มชายหาด เช่าเจ็ทสกี หลังที่ผ่านมาพบว่ามีดการเอาเปรียบนักท่องเที่ยวอยู่บ่อยๆ เพื่อสร้างภาพลักษณ์ของความเป็นจังหวัดท่องเที่ยวที่สำคัญของประเทศและของโลก นอกจากนี้จะประสานการเข้าเยี่ยมนายวรสิทธิ์ (ปลาวาฬ) อิสสระ นักธุรกิจที่ถูกทำร้ายจนได้รับบาดเจ็บ เนื่องจากเรื่องที่เกิดขึ้นเป็นการบั่นทอนภาพลักษณ์เมืองน่าท่องเที่ยวในสายตาชาวต่างชาติ