กระทรวงแรงงานสหรัฐเปิดเผยว่า จำนวนผู้ขอรับสวัสดิการว่างงานครั้งแรกรายสัปดาห์ ลดลงแตะระดับต่ำสุดในรอบเกือบ 4 ปี นับเป็นหลักฐานล่าสุดที่บ่งชี้ว่าตลาดแรงงานสหรัฐดีขึ้นอย่างต่อเนื่อง
โดยจำนวนผู้ขอรับสวัสดิการว่างงานครั้งแรกลดลง 50,000 ราย แตะที่ 352,000 ราย ในสัปดาห์ที่แล้วซึ่งสิ้นสุดวันที่ 14 มกราคม ถือว่าเป็นระดับต่ำสุดนับตั้งแต่เดือนเมษายน 2551 ขณะที่นักเศรษฐศาสตร์ส่วนใหญ่คาดว่าตัวเลขจะอยู่ที่ 385,000 ราย
สำหรับจำนวนผู้ขอรับสวัสดิการว่างงานในสัปดาห์ก่อนหน้านั้น ถูกปรับเพิ่มเป็น 402,000 ราย จากเดิมที่รายงานว่ามีอยู่ 399,000 ราย
ในเดือนธ.ค.ปีที่แล้ว มีการจ้างงานเพิ่ม 200,000 ตำแหน่ง และอัตราว่างงานลดลงสู่ระดับ 8.5% ซึ่งเป็นระดับต่ำสุดในรอบ 3 ปี
สำหรับตลอดปี 2554 เศรษฐกิจสหรัฐมีการจ้างงานเพิ่ม 1.6 ล้านตำแหน่ง ซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างมากจาก 940,000 ตำแหน่งในปี 2553