กระทรวงแรงงานสหรัฐเปิดเผยว่า ผู้ขอรับสวัสดิการว่างงานครั้งแรกในรอบสัปดาห์ที่สิ้นสุดวันที่ 4 ก.พ. ลดลง 15,000 ราย มาอยู่ที่ 358,000 ราย สวนทางกับการคาดการณ์ของนักวิเคราะห์ส่วนใหญ่ นับเป็นหลักฐานล่าสุดที่แสดงให้เห็นว่าตลาดแรงงานสหรัฐกำลังฟื้นตัวขึ้นอย่างต่อเนื่อง
ทั้งนี้ จำนวนดังกล่าวลดลงจากระดับ 373,000 ในสัปดาห์ก่อนหน้า ซึ่งเป็นตัวเลขที่ได้รับการปรับทบทวนขึ้นจากระดับ 367,000 รายในรายงานก่อนหน้านี้ ขณะที่นักเศรษฐศาสตร์คาดการณ์ว่า จำนวนผู้ขอรับสวัสดิการว่างงานครั้งแรกในสัปดาห์ที่แล้วจะอยู่ที่ราว 370,000 ราย
สำหรับจำนวนผู้ขอรับสวัสดิการว่างงานโดยเฉลี่ย 4 สัปดาห์ ปรับตัวลดลง 11,000 ราย สู่ระดับ 366,250 ราย ซึ่งเป็นระดับต่ำสุดนับตั้งแต่เดือนเม.ย.2551 หรือในรอบเกือบ 4 ปี โดยข้อมูลนี้ถูกมองว่าสามารถวัดแนวโน้มตลาดแรงงานได้ดีกว่า เพราะมีความผันผวนน้อยกว่าตัวเลขรายสัปดาห์
ขณะที่จำนวนชาวอเมริกันที่ยังคงขอรับสวัสดิการว่างงานต่อเนื่อง เพิ่มขึ้น 64,000 ราย ในสัปดาห์ที่สิ้นสุดวันที่ 28 ม.ค.สู่ระดับ 3.52 ล้านราย
การเปิดเผยตัวเลขผู้ขอรับสวัสดิการครั้งแรกที่ลดลงในสัปดาห์ที่แล้วตอกย้ำมุมมองที่ว่า ตลาดแรงงานสหรัฐกำลังฟื้นตัวขึ้น หลังจากที่กระทรวงแรงงานสหรัฐเปิดเผยเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมาว่า ตัวเลขจ้างงานนอกภาคการเกษตรประจำเดือนม.ค.พุ่งขึ้นแตะระดับสูงสุดในรอบ 9 เดือนที่ 243,000 ตำแหน่ง ขณะที่อัตราว่างงานปรับตัวลดลงเป็นเดือนที่ 5 สู่ระดับต่ำสุดในรอบเกือบ 3 ปีที่ 8.3%