นางวัลยารีย์ ไพสุขศานติวัฒนา เลขานุการคณะทำงานด้านประชาสัมพันธ์ 3 สมาคมโรงงานน้ำตาลทราย เปิดเผยว่า ขณะนี้โรงงานน้ำตาลทรายทั่วประเทศส่วนใหญ่ได้ปิดการหีบอ้อยแล้ว เหลือเพียง 2 แห่งเท่านั้น ที่ยังคงหีบอ้อยเหลืออยู่ ข้อมูล ณ วันที่ 13 พฤษภาคม 2555 สามารถผลิตน้ำตาลในฤดูการผลิตปี 2554/2555 ได้แล้วกว่า 10,235 ล้านกิโลกรัม จากปริมาณอ้อยเข้าหีบ 97.95 ล้านตัน โดยในปีนี้อ้อย 1 ตัน ผลิตน้ำตาลได้ 104.59 กก. แต่ในปีที่แล้ว อ้อย 1 ตัน ผลิตน้ำตาลได้เพียง 101.61 กก. ส่วนค่าความหวานโดยเฉลี่ยของผลผลิตอ้อยฤดูการผลิตปีนี้เพิ่มขึ้นเล็กน้อยมาอยู่ที่ 12.04 ซี.ซี.เอส. เมื่อเทียบกับปีที่ผ่านมาเฉลี่ยอยู่ที่ 11.82 ซี.ซี.เอส.
ทั้งนี้ หากดูผลผลิตอ้อยในแต่ละภาคของไทย พบว่าผลผลิตจากภาคตะวันออกเฉียงเหนือมียิลด์สูงสุด 108.54 กก. ต่อตันอ้อย ภาคกลาง 103.47 กก. ต่อตันอ้อย ภาคเหนือ 100.56 กก. ต่อตันอ้อย และภาคตะวันออก 99.83 กก. ต่อตันอ้อย ซึ่งผลผลิตน้ำตาลต่อตันอ้อยทุกภาคปรับตัวสูงขึ้น ยกเว้นภาคตะวันออกเฉียงเหนือที่มียิลด์ลดลงเล็กน้อยเมื่อเทียบกับฤดูการผลิตปีที่ผ่านมาที่มียิลด์ 109.07 กก. ต่อตันอ้อย
“แม้ภาพรวมผลผลิตอ้อยเข้าหีบปีนี้จะมีปริมาณไม่ถึง 100 ล้านตัน แต่ในแง่ประสิทธิภาพการผลิตน้ำตาลทราย และคุณภาพอ้อยที่เข้าหีบ ดีขึ้นกว่าปีที่ผ่านมา ทำให้ได้ปริมาณน้ำตาลทรายสูงกว่า 102 ล้านกระสอบ หรือกว่า 1.02 หมื่นล้านกิโลกรัม แสดงถึงมาตรฐานของอุตสาหกรรมอ้อยและน้ำตาลทรายของไทยที่ดีขึ้น อันเป็นืผลของความร่วมมือระหว่างโรงงานน้ำตาลทรายและชาวไร่อ้อย ที่ร่วมกันพัฒนาอุตสาหกรรมอ้อยและน้ำตาลทราย ตั้งแต่กระบวนการเพาะปลูกจนถึงการเก็บเกี่ยวผลผลิต ลดการปนเปื้อนและสิ่งสกปรกในผลผลิตอ้อย รวมถึงเทคโนโลยีการแปรรูปผลผลิตเป็นน้ำตาลทราย ซึ่งล้วนมีผลช่วยทำให้ยิลด์เพิ่มสูงขึ้น" นางวัลยารีย์ กล่าว
จากผลผลิตอ้อยที่มีคุณภาพที่ดีขึ้น ยังส่งผลดีต่อรายได้ของชาวไร่อ้อยที่มีรายได้จาการเพาะปลูกมากขึ้น เนื่องจากหากคำนวณจากราคาอ้อยขั้นต้นที่ 1,000 บาทต่อตัน เมื่อรวมการเพิ่มราคาค่าอ้อยขั้นต้นอีก 154 บาทต่อตันอ้อย ทำให้ชาวไร่อ้อยมีรายได้จากการเพาะปลูกอ้อยประจำฤดูการผลิตปีนี้เพิ่มเป็น 1,154 บาทต่อตันอ้อยที่ค่าความหวาน 10 ซี.ซี.เอส. และบวกเพิ่มอีก 60 บาทต่อ ซี.ซี.เอส. ต่อตัน ทำให้ชาวไร่อ้อยมีรายได้ที่ดีจากเพาะปลูกอ้อย มีความมั่นคงในอาชีพเกษตรกร คุณภาพชีวิตของครอบครัวดีขึ้นด้วย
อย่างไรก็ตาม จากปริมาณอ้อยไฟไหม้ในฤดูการผลิตปีนี้ที่ยังมีสัดส่วนค่อนข้างสูงคือกว่า 65% ของปริมาณอ้อยเข้าหีบทั้งหมด ทำให้สิ่งปนเปื้อนยังคงมีปริมาณมาก โรงงานน้ำตาลทรายบางแห่งถึงกับคัดอ้อยที่มีปัญหามากๆ ทิ้งไป โดยยอมจ่ายเงินชดเชยให้ชาวไร่อ้อย แต่ไม่นำอ้อยนั้นเข้าหีบ และนี่เป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้ปริมาณอ้อยเข้าหีบรวมแล้วไม่ถึง 100 ล้านตัน ตามที่คาดไว้ก่อนหน้านั้น
“ผู้ประกอบการโรงงานน้ำตาลทรายยังคงเร่งส่งเสริมการตัดอ้อยสดอย่างต่อเนื่อง โดยวิธีที่ได้ผลอย่างหนึ่ง คือ การใช้รถตัดอ้อย แต่ก็มีปัญหาอยู่บ้าง เช่น พื้นที่ไร่บางแห่ง รถตัดอ้อยไม่สามารถเข้าได้ เพราะไม่ได้ปรับพื้นที่ให้เหมาะสม เป็นต้น ซึ่งทางโรงงานและเกษตรกรชาวไร่อ้อยจะร่วมกันแก้ปัญหานี้ต่อไปและเชื่อว่าจะพัฒนาดีขึ้นในอนาคต" นางวัลยารีย์ กล่าว