นางวัลยารีย์ ไพสุขศานติวัฒนา เลขานุการคณะทำงานด้านประชาสัมพันธ์ 3 สมาคมโรงงานน้ำตาลทราย เปิดเผยว่า จากการเก็บข้อมูลสถานการณ์ปัญหาอ้อยไฟไหม้และอ้อยปนเปื้อนของอุตสาหกรรมอ้อยและน้ำตาลของไทยในช่วง 2 ฤดูการผลิตที่ผ่านมา (ฤดูการผลิตปี 53/54 และ 54/55) พบว่า ปัญหาอ้อยไฟไหม้มีสถานการณ์ที่ดีขึ้น หลังจากที่โรงงานน้ำตาลทรายและหน่วยงานภาครัฐได้ร่วมรณรงค์สร้างความเข้าใจถึงผลเสียของการผลิตน้ำตาลจากอ้อยไฟไหม้และอ้อยปนเปื้อน ตลอดจนการสนับสนุนสินเชื่อรถตัดอ้อย เพื่อให้จัดเก็บผลผลิตอ้อยสดส่งโรงงานมากขึ้น
ทั้งนี้ สัดส่วนอ้อยไฟไหม้ในฤดูการผลิตปี 2554/55 คิดเป็น 65.53% จากปริมาณอ้อยเข้าหีบ 97.97 ล้านตันอ้อย ลดลงเมื่อเทียบกับฤดูการผลิตปี 2553/54 ที่มีสัดส่วนอ้อยไฟไหม้อยู่ที่ 66.77% จากปริมาณอ้อยเข้าหีบ 95.35 ล้านตันอ้อย โดยโรงงานน้ำตาลทรายที่ประสบความสำเร็จในการลดปริมาณผลผลิตอ้อยไฟไหม้ได้มากอย่างมีนัยสำคัญ เช่น โรงงานน้ำตาลอ่างเวียน ที่ลดสัดส่วนอ้อยไฟไหม้เข้าหีบเหลือ 44.09% จากเดิมที่เคยสูงถึง 64.45% โรงงานน้ำตาลพิษณุโลก ที่จากเดิมมีสัดส่วนอ้อยไฟไหม้เข้าหีบสูงถึง 88.34% ลดเหลือ 78.80% ของอ้อย 2.15 ล้านตัน หรือโรงงานน้ำตาลรวมเกษตร ลดสัดส่วนอ้อยไฟไหม้จาก 41.77% เหลือ 34.91% ของอ้อย 3.44 ล้านตัน เป็นต้น
นางวัลยารีย์ กล่าวว่า ปัญหาอ้อยปนเปื้อนในผลผลิตที่เข้าหีบ ถือเป็นปัญหาใหญ่ของโรงงานน้ำตาลทราย เนื่องจากจะสร้างความเสียหายต่ออุปกรณ์ต่างๆ และยังมีผลต่อผลผลิตน้ำตาลต่อตันอ้อยลดลงด้วย การจะผลักดันอุตสาหกรรมอ้อยและน้ำตาลทรายไทยให้เติบโตในระยะยาว จะต้องลดปัญหานี้ให้ได้
ดังนั้น 3 สมาคมโรงงานน้ำตาลทราย จะมีการประชุมเชิงปฏิบัติการ พร้อมทั้งนำหัวข้อ “การจัดการสิ่งปนเปื้อนในอ้อยของปีที่ผ่านมา" เข้าเป็นประเด็นหนึ่งในการหารือ และแลกเปลี่ยนประสบการณ์กัน เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการเปิดหีบอ้อยฤดูการผลิตปี 55/56 ในวันที่ 29-30 ต.ค.นี้ ที่จังหวัดนครนายก โดยมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มผลผลิตน้ำตาลต่อตันอ้อยให้มากขึ้น เพื่อสร้างรายได้ที่มั่นคงให้แก่ชาวไร่อ้อย และสร้างความมั่นคงของอุตสาหกรรมอ้อยและน้ำตาลทรายของไทยได้ดียิ่งขึ้น