สำหรับแนวทางในการเจรจา (RCEP)ในเรื่องการเปิดเสรีการค้านั้น ได้กำหนดเป้าหมายที่จะให้สมาชิกเปิดตลาดที่สูงขึ้นจากความตกลงเขตการค้าเสรี(FTA) ที่อาเซียนมีกับคู่เจรจาทั้ง 6 ประเทศอยู่ก่อนแล้ว ดังนั้น การเปิดตลาดการค้าสินค้าในกรอบ RCEP จะต้องมีมากกว่าในกรอบ FTA ซึ่งขณะนี้สมาชิกได้แลกเปลี่ยนข้อเสนอการเปิดตลาดการค้าสินค้าในเบื้องต้นแล้ว รวมทั้งได้หารือเพื่อวางกรอบแก้ไขอุปสรรคทางการค้าระหว่างกัน เช่น มาตรการอุปสรรคทางเทคนิคต่อการค้า, มาตรการสุขอนามัยและสุขอนามัยพืช, พิธีการศุลกากรและการอำนวยความสะดวกทางการค้า และกฎถิ่นกำเนิดสินค้า ซึ่งมีความคืบหน้าอย่างต่อเนื่อง
ขณะเดียวกันได้หารือถึงการเปิดเสรีการค้าบริการและการลงทุน ซึ่งสมาชิกยังคงมีความเห็นที่แตกต่างกันในประเด็นสำคัญเรื่องรูปแบบการเปิดตลาด นอกจากนี้ ยังได้เริ่มหารือในเรื่องทรัพย์สินทางปัญญา, การแข่งขัน, ความร่วมมือทางเศรษฐกิจ และประเด็นด้านกฎหมาย รวมถึงประเด็นอื่นๆ ที่สมาชิกสนใจ เช่น วิสาหกิจขนาดกลางและขนาดย่อม พาณิชย์อิเล็กทรอนิกส์ การจัดซื้อจัดจ้างโดยรัฐ เป็นต้น
อย่างไรก็ดี รัฐมนตรีการค้าของประเทศสมาชิกอาร์เซพทั้ง 16 ประเทศ จะประชุมร่วมกันในระหว่างการประชุมรัฐมนตรีเศรษฐกิจอาเซียน วันที่ 27 ส.ค.นี้ ณ กรุงเนปิดอว์ เมียนมาร์ เพื่อกำหนดแนวทางการเจรจาอาร์เซพให้แล้วเสร็จภายในปี 58 ตามที่ได้ตั้งเป้าหมายไว้ ส่วนการประชุมคณะเจรจาครั้งถัดไปจะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 1-5 ธ.ค.นี้ ที่ประเทศอินเดีย