อย่างไรก็ตาม ฤดูการหีบอ้อยปี 2557/58 ที่คาดว่าจะเริ่มในช่วงต้นเดือนธ.ค.เป็นต้นไป ปริมาณอ้อยเข้าหีบอาจไม่ถึง 100 ล้านตันอ้อย ลดลงจากปีก่อนที่มีปริมาณอ้อยเข้าหีบทั้งสิ้น 103.66 ล้านตันอ้อย จากภาวะภัยแล้งที่ส่งผลกระทบต่อการเติบโตของอ้อย ทำให้อ้อยสั้น ขนาดลำเล็กลง ส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพการผลิตน้ำตาลต่อต้นอ้อย (Yield) ลดลงจากปีก่อนหน้าซึ่งอยู่ที่ 109.32 กิโลกรัมต่อตันอ้อย โดยโรงงานน้ำตาลทรายทุกโรงงานตระหนักเรื่องเพิ่มประสิทธิภาพการผลิต เพื่อผลิตน้ำตาลให้ดียิ่งขึ้น เนื่องจากเกรงว่า คุณภาพและผลผลิตอ้อยที่ลดลงจะกระทบต่อรายได้ของอุตสาหกรรมอ้อยและน้ำตาลทรายโดยรวมของไทยได้
ประกอบกับภาวะราคาน้ำตาลทรายในตลาดโลกที่ลดลง จากปริมาณผลผลิตน้ำตาลโลกที่ยังเกินดุล ทาง 3 สมาคมโรงงานน้ำตาลทรายจึงเสนอคณะกรรมการอ้อยและน้ำตาลทราย (กอน.) นำน้ำตาลทรายดิบมาใช้เป็นวัตถุดิบผลิตเป็นเอทานอล หวังช่วยลดการส่งออกและอุปทานในตลาดโลก อีกทั้งเป็นการสร้างมูลค่า และขยายตลาดอ้อยและน้ำตาลในประเทศ เพื่อช่วยรักษาเสถียรภาพราคาและรายได้ของอุตสาหกรรมอ้อยและน้ำตาลทรายอีกด้วย
“ในภาวะราคาน้ำตาลตลาดโลกยังต่ำเรามองว่าถึงเวลาแล้วที่จะนำน้ำตาลทรายดิบมาผลิตเป็นเชื้อเพลิงเอทานอล เพื่อนำไปเป็นพลังงานทดแทนรองรับความต้องการใช้ที่สูงขึ้น ซึ่งส่งผลดีต่ออุตสาหกรรมอ้อยและน้ำตาลทรายของไทยดีกว่า” นายสิริวุทธิ์ กล่าว