ขณะนี้อยู่ในขั้นตอนตรวจและให้ใบอนุญาตใหม่ของสายการบิน ซึ่งเน้นไปที่สายการบินที่ทำการบินระหว่างประเทศที่มีจำนวน 28 สายการบิน จากทั้งหมดที่มี 41 สายการบิน ซึ่งได้แจ้งไว้ในแผนแก้ไขที่ ICAO รับทราบแล้ว
อย่างไรก็ตามทาง ICAO ได้กำชับว่าการเข้ามาตรวจซ้ำนั้น ทางไทยต้องมั่นใจว่าจะสอบผ่านมาตรฐานได้ เพราะไม่ผ่านครั้งนี้จะยังคงติดธงแดงไปอีกนาน สอดคล้องกับทางสำนักงานความปลอดภัยการบินพลเรือนแห่งสหภาพยุโรป (EASA) ก็ได้แนะนำให้ไทยยืดเวลาขอปลดธงแดงกับ ICAO ออกไปเป็นปลายปี 59
อนึ่ง เมื่อเดือน มิ.ย. ICAO ได้ติดสัญลักษณ์ธงแดงหน้าชื่อของประเทศไทย ซึ่งเป็นหนึ่งในสมาชิก หลังแผนแก้ไขข้อบกพร่องอย่างมีนัยสำคัญของไทยยังไม่ผ่านการพิจารณาของ ICAO ขณะที่ FAA ได้เข้ามาตรวจสอบมาตรฐานการบินของไทยเมื่อช่วงเดือนต.ค.และเมื่อวานนี้ได้แจ้งผลการตรวจสอบการกำกับดูแลมาตรฐานความปลอดภัยด้านการขนส่งทางอากาศของสำนักงานการบินพลเรือนแห่งประเทศไทย (กพท.) โดยปรับลดจาก Category 1 (CAT1) เป็น Category 2 (CAT 2) ทำให้สายการบินที่จดทะเบียนโดย กพท.ไม่สามารถเพิ่มเที่ยวบินหรือเพิ่มจุดบินใหม่ในสหรัฐอเมริกาได้
"เราต้องแก้ปัญหาให้เร็วที่สุดเพื่อให้สายการบินทำธุรกิจได้ ทั้งในเรื่องการออกใบรับรองใหม่ให้สายการบิน ใบกำกับความเหมาะสมของอากาศยาน"นายอาคม กล่าว
นายอาคม กล่าวว่า กระทรวงคมนาคมจะนำผลการตรวจสอบของ FAA และข้อแนะนำจากการมาเยือนของ EASA และกรมการบินพลเรือนญี่ปุ่น (JCAB) รวมเป็นแนวทางในการแก้ไขข้อบกพร่องและปรับปรุงระบบการกำกับดูแลความปลอดภัยการบินของไทย โดยคาดว่าแนวทางดังกล่าวจะสามารถแก้ไขและปรับปรุงในภาพรวมทั้งหมด
นอกจากนี้ กระทรวงจะกำกับให้ กพท.เร่งดำเนินการเกี่ยวกับโครงสร้างการดำเนินงานให้แล้วเสร็จโดยเร็ว รวมทั้งเร่งรัดในการจัดหาบุคลากรที่มีคุณสมบัติและจำนวนที่เพียงพอเหมาะสม เพื่อให้การดำเนินงานการกำกับดูแลความปลอดภัยการบินพลเรือนของกพท. เป็นไปตามมาตรฐานระหว่างประเทศของอนุสัญญาว่าด้วยการบินพลเรือนระหว่างประเทศ โดยโครงสร้างใหม่ของกพท.จะมีอัตรากำลังคน 500 คนเพื่อให้เหมาะสมในการกำกับดูแลกับสายการบินที่จดทะเบียนในไทย และเครื่องบินที่ใช้บินที่มีการออกใบอนุญาตทำธุรกิจสายการบิน (AOL) และใบอนุญาตปฏิบัติการบิน (AOC)
ทั้งนี้ ทาง ICAO ได้ย้ำกับกระทรวงคมนาคมเรื่องบุคลากรต้องยืนได้ด้วยตัวเองเพื่อให้เกิดความเชื่อมั่น ความน่าเชื่อถือและสร้างภาพลักษณ์องค์กร ดังนั้น ขั้นตอนต่อไปจะมีการจ้างบุคลาการเพิ่ม รวมทั้งการจ้างที่ปรึกษา ตลอดจนผู้เชี่ยวชาญจากต่างประเทศเข้าฝึกอบรมบุคลากร โดยในเดือนม.ค.59 ทาง JCAB จะส่งผู้เชี่ยวชาญมาประจำที่กพท.เป็นเวลา 2 ปี ในการถ่ายทอดประสบการณ์ รวมทั้งได้ประสานกับ ICAO และ EASA เป็นที่ปรึกษาเพื่อช่วยสร้างบุคลากรร่วมกันด้วย
นายอาคม กล่าวว่า จากผลการตรวจสอบของ FAA ในการจัดให้ประเทศไทยอยู่ในกลุ่ม Category 2 จะส่งผลกระทบต่อสายการบินของไทยในการปฏิบัติการบินไปยังสหรัฐอเมริกา คือ 1. FAA จะไม่พิจารณาเพิ่มข้อกำหนดรายละเอียดการปฏิบัติการ (Operation Specifications)
2. FAA จะแนะนำให้กระทรวงคมนาคม สหรัฐอเมริกา (Department of Transportation -DOT) มีมาตรการจำกัดการอนุญาตให้ทำการบินในเชิงพาณิชย์ โดยให้คงระดับตามที่ได้รับอยู่ในปัจจุบัน อาทิ ไม่ให้มีการเพิ่มจุดหมายปลายทาง ไม่ให้เปลี่ยนแบบอากาศยาน และไม่ให้เพิ่มความถี่ของเที่ยวบิน
3. สายการบินของสหรัฐอเมริกาไม่สามารถปฏิบัติการบินโดยใช้ชื่อเที่ยวบินร่วม (Codeshare) กับสายการบินของไทยได้ แต่สายการบินของไทยยังสามารถดำเนินการ Codeshare กับสายการบินของสหรัฐอเมริกาหรือของประเทศที่จัดอยู่ใน Category 1 ได้
4. อาจจะมีการทบทวน หรือจำกัดสิทธิทางเศรษฐกิจ (economic right) บางส่วนที่ได้รับภายใต้ข้อตกลงสิทธิทางการบินสองฝ่าย (Bilateral Air Transport Agreement)
อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันไม่มีสายการบินของไทยทำการบินตรงไปยังสหรัฐอเมริกา หรือปฏิบัติการบินโดยการ Codeshare กับสายการบินของสหรัฐอเมริกา และไม่มีสายการบินของสหรัฐอเมริกาดำเนินการ Codeshare กับสายการบินของไทย ดังนั้น ผลกระทบจากผลการตรวจสอบของ FAA ข้างต้น จึงไม่ส่งผลต่อสายการบินของไทยโดยตรง ทั้งนี้ ผู้โดยสารที่จะเดินทางไปสหรัฐอเมริกายังสามารถเดินทางโดยใช้บริการผ่านสายการบินที่เป็นพันธมิตร (partner) ได้