นางอภิรดี ตันตราภรณ์ รมว.พาณิชย์ เปิดเผยว่า นายสมคิด จาตุศรีพิทักษ์ รองนายกรัฐมนตรี มีกำหนดนำผู้บริหารระดับสูง
ภาครัฐและเอกชนเยือนสาธารณรัฐสังคมนิยมประชาธิปไตยศรีลังกา ระหว่างวันที่ 8-12 มีนาคม 2559 เพื่อประชุมทวิภาคีเต็มคณะกับ
รัฐมนตรีฝ่ายเศรษฐกิจของศรีลังกา (Economic Minister’s Meeting) และขยายความร่วมมือการค้าการลงทุน โดยฝ่ายไทยนำ
ผู้ประกอบการในกลุ่มโรงแรม โรงพยาบาล อสังหาริมทรัพย์ สถาบันการเงิน สินค้าเกษตร กลุ่มธุรกิจอุปโภคบริโภค และผลิตภัณฑ์
สุขภาพและความงาม ร่วมเดินทางไปเจรจาธุรกิจ หารือช่องทางการค้าการลงทุน สร้างเครือข่ายพันธมิตรทางธุรกิจ และสำรวจลู่
ทางการค้าธุรกิจใหม่ที่จะเป็นโอกาสของไทย
ทั้งนี้ ศรีลังกาวางแผนพัฒนาสาธารณูปโภคหลายโครงการ จึงเป็นโอกาสดีสำหรับธุรกิจก่อสร้าง ออกแบบ ตกแต่ง รวมทั้ง
วัสดุก่อสร้างจากไทย ในขณะที่ภาคเอกชนศรีลังกาแสวงหาการลงทุนและร่วมทุนจากต่างชาติในธุรกิจโรงแรม บริการท่องเที่ยว
สถาบันสอนการโรงแรม โรงพยาบาล ยาและเวชภัณฑ์ อสังหาริมทรัพย์ ชา และการออกแบบอัญมณี และสนใจนำเข้าสินค้าอุปโภค
บริโภค ได้แก่ อาหาร เครื่องใช้ในบ้าน ของตกแต่งบ้าน เป็นต้น
"ศรีลังกาเป็นประเทศในภูมิภาคเอเชียใต้ที่มีศักยภาพทางเศรษฐกิจ มีอัตราการขยายตัวทางเศรษฐกิจมากที่สุดในเอเชียใต้
โดยคาดว่าในปี 2559 เศรษฐกิจของศรีลังกาจะมีเติบโตประมาณ 7.3% จึงมีความต้องการสินค้า บริการ และการลงทุนอีกจำนวน
มาก รองนายกรัฐมนตรี จึงเร่งรัดการส่งออกเชิงรุก ผลักดันสินค้า/บริการที่สอดคล้องกับความต้องการของตลาดศรีลังกา สร้าง
พันธมิตรทางธุรกิจ และส่งเสริมความร่วมมือระหว่างภาครัฐและเอกชนเพื่อเปิดช่องทางการค้าการลงทุนระหว่างกัน ศรีลังกาเป็น
ประเทศที่มีวัตถุดิบและทรัพยากรธรรมชาติที่อุดมสมบูรณ์ โดยเฉพาะอุตสาหกรรมประมง ที่ศรีลังกาเชิญชวนให้ไทยเข้าไปลงทุน จึง
เหมาะที่จะเป็นแหล่งแสวงหาวัตถุดิบสำหรับนำมาผลิตเพื่อการส่งออกต่อไป"รมว.พาณิชย์กล่าว
นโยบายเศรษฐกิจศรีลังกา เน้นการวางแผนยุทธศาสตร์ระยะยาวในการพัฒนาประเทศ เพื่อยกฐานะขึ้นเป็นประเทศในกลุ่ม
รายได้ปานกลาง-ระดับบน(Upper Middle-Income) ใช้นวัตกรรมและเทคโนโลยีขับเคลื่อนเศรษฐกิจให้มีการเติบโตอย่างยั่งยืน
ส่งเสริมการลงทุนจากต่างประเทศ ตลอดจนมุ่งพัฒนาด้านทุนมนุษย์(Human Capital) ขณะที่รัฐบาลศรีลังกาให้การสนับสนุนการลงทุน
ในอุตสาหกรรมสำคัญ ได้แก่ ชา ยางพารา อัญมณี เครื่องหนัง อาหารสำเร็จรูป เซรามิค พลาสติก เทคโนโลยีสารสนเทศ การท่อง
เที่ยวและการบริการ และการก่อสร้าง
โดยเฉพาะสาธารณูปโภคขั้นพื้นฐาน สำหรับกลุ่มธุรกิจไทยที่เข้าไปร่วมทุนในศรีลังกา ได้แก่ ธุรกิจโรงแรม รีสอร์ทและ
สปา และอุตสาหรรมผลิตเสื้อผ้า การเยือนศรีลังกาในครั้งนี้จะเป็นจุดเริ่มต้นของการขยายการลงทุนและความสัมพันธ์ทางการค้า
ระหว่างไทยและศรีลังกาอย่างก้าวกระโดด
อนึ่ง ในปี 2558 ไทยส่งออกไปศรีลังกากว่า 434 ล้านเหรียญสหรัฐฯ สินค้าส่งออก 5 อันดับแรก ได้แก่ ผ้าผืน ปลาแห้ง
รถยนต์ อุปกรณ์และส่วนประกอบ น้ำตาลทราย เม็ดพลาสติก และนำเข้ากว่า 54 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ได้แก่ เครื่องเพชรพลอย
อัญมณี พืชและผลิตภัณฑ์จากพืช เสื้อผ้าสำเร็จรูป ผลิตภัณฑ์สิ่งทออื่นๆ