นายเพเทอร์ พรือเกิล (H.E. Mr. Peter Prữgel) เอกอัครราชทูตเยอรมนี ประจำประเทศไทย เข้าเยี่ยมคาราวะนางอภิรดี ตันตราภรณ์ รมว.พาณิชย์ หารือการขยายการค้าการลงทุนระหว่างไทย-เยอรมนี และบทบาทไทยในประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน ทั้งนี้ เยอรมนีมีความสนใจเป็นพิเศษในการปฏิรูปภาคการเกษตรของไทย ซึ่งเยอรมนีมีความพร้อมและมีความเชี่ยวชาญ
ด้านนางอภิรดี เปิดเผยว่า เยอรมนีได้แสดงความเชื่อมั่นต่อเศรษฐกิจไทยและชื่นชมการดำเนินการของกระทรวงพาณิชย์ ซึ่งล่าสุดได้ปรับปรุงประเภทธุรกิจบัญชีท้ายพระราชบัญญัติการประกอบธุรกิจของคนต่างด้าว พ.ศ. 2542 โดยกำหนดให้คนต่างด้าวที่ต้องการประกอบธุรกิจธนาคารพาณิชย์ ธุรกิจสำนักงานผู้แทนธนาคาร ธุรกิจประกันชีวิต และธุรกิจประกันวินาศภัย ไม่ต้องขออนุญาตประกอบธุรกิจที่กระทรวงพาณิชย์ ฝ่ายเยอรมนี เห็นว่าจะเป็นการส่งเสริมให้นักลงทุนเยอรมนีเข้ามาลงทุนในไทยอย่างต่อเนื่อง ตลอดจนร่วมพัฒนาความสัมพันธ์ทางการค้าและการลงทุนกับไทยให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น
นอกจากนี้ ทั้งสองฝ่ายเห็นพ้องตรงกันว่า จะมีการแลกเปลี่ยนข้อมูลและความรู้เกี่ยวกับการปฏิรูปภาคการเกษตร โดยเฉพาะเรื่องการบริหารจัดการสินค้าเกษตรอย่างครบวงจร ซึ่งจะช่วยยกระดับความเป็นอยู่ของเกษตรให้ดียิ่งขึ้น รวมทั้งการเรียนรู้องค์ความรู้จากนโยบายเกษตรร่วมของสหภาพยุโรป ซึ่งเยอรมนีมีความเชี่ยวชาญเรื่องการวิจัยและพัฒนาเทคโนโลยีซึ่งเป็นสิ่งที่ไทยกำลังให้การสนับสนุน
รมว.พาณิชย์ กล่าวเพิ่มเติมว่า ไทยและเยอรมนีมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันมาอย่างยาวนานและมุ่งหวังที่จะดำรงความสัมพันธ์ทางการค้าที่ดีกันต่อไป รวมทั้งได้เชิญชวนฝ่ายเยอรมนีให้มาลงทุนที่ไทย โดยให้ไทยเป็นฐานการลงทุนไปสู่ประเทศในภูมิภาคอาเซียน 10 ประเทศ โดยเฉพาะไทยอยู่ระหว่างการเร่งยกระดับโครงสร้างเครือข่ายการคมนาคมขนส่งที่เน้นการพัฒนาระบบรถไฟรางคู่ใหม่ทั่วประเทศ รวมทั้งเส้นทางถนน North-South Corridor และ East-West Corridor เพื่อเชื่อมโยงเขตพัฒนาเศรษฐกิจพิเศษให้สามารถเชื่อมต่อไปยังประเทศเพื่อนบ้านอาเซียน 10 ประเทศ จีน และอินเดีย ซึ่งเป็นตลาดขนาดใหญ่ของโลก อันจะเป็นประโยชน์ทั้งต่อไทยและนักลงทุนเยอรมนี
ทั้งนี้ ในปี 2558 เยอรมนีเป็นคู่ค้าอันดับ 13 ของไทย เป็นคู่ค้าอันดับ 1 ของไทยในสหภาพยุโรป มีมูลค่าการค้ากว่า 9,834.41 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และเยอรมนีลงทุนในไทยมากเป็นอันดับที่ 4 ในกลุ่มประเทศ EU (รองจากลักเซมเบิร์ก เนเธอร์แลนด์ และสหราชอาณาจักร)