นายอิทธิฤทธิ์ กิ่งเล็ก ประธานสภาอุตสาหกรรมท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (สทท.) เปิดเผยถึง ดัชนีความเชื่อมั่นผู้ประกอบการธุรกิจท่องเที่ยวในประเทศไทย ไตรมาส 1/2559 ว่าอยู่ที่ 95 ซึ่งเป็นระดับต่ำกว่าปกติเล็กน้อย โดยเฉพาะกลุ่มผู้ประกอบการที่มีฐานลูกค้าชาวไทย ซึ่งภาวะเศรษฐกิจไทยเป็นปัจจัยสำคัญต่อการประเมินสถานการณ์ของผู้ประกอบการ ในขณะที่ผู้ผระกอบการที่มีฐานลูกค้าชาวต่างชาติยังประเมินสถานการณ์ใกล้เคียงปกติที่ 101 เนื่องจากต้นปี 2559 จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติยังคงมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะนักท่องเที่ยวชาวจีน
ทั้งนี้ สทท.คาดว่าไตรมาส 1/2559 จะมีนักท่องเที่ยวต่างชาติ 8.81 ล้านคน เพิ่มขึ้น 12.23% จากไตรมาสเดียวกันของปี 2558 ส่วนในไตรมาส 2/2559 หากไม่มีเหตุการณ์ผิดปกติคาดว่าจะมีนักท่องเที่ยวต่างชาติ 7.82 ล้านคน เพิ่มขึ้น 11.56% และคาดว่าในปี 2559 จะมีนักท่องเที่ยวต่างชาติทั้งหมดที่เดินทางเข้ามาท่องเที่ยวในประเทศไทย 33.83 ล้านคน เพิ่มขึ้น 13.22% จากปี 2558 และมีรายได้จากนักท่องเที่ยวต่างชาติ 1.75 ล้านล้านบาท เพิ่มขึ้น 20.95%
ประธาน สทท. ระบุว่า ภาคการท่องเที่ยวและการใช้จ่ายภาครัฐถือเป็นแรงขับเคลื่อนที่สำคัญต่อเศรษฐกิจไทยในปี 2559 ในด้านการส่งเสริมจากภาครัฐ ผู้ประกอบการยังต้องการแรงหนุนโดยการกระตุ้นให้เกิดการท่องเที่ยว ทั้งตลาดท่องเที่ยวในประเทศและตลาดนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติในช่วงที่ภาวะเศรษฐกิจซบเซา
ทั้งนี้ สทท.ได้มีข้อเสนอแนะต่อภาครัฐดังนี้ การใช้มาตรการลดหย่อนภาษีควรเพิ่มการประชาสัมพันธ์ถึงสิทธิประโยชน์ที่จะได้รับและเงื่อนไขอย่างชัดเจน, การใช้มาตรการประกาศวันหยุดเพิ่มเติมเป็นวันหยุดยาวต้องทำด้วยความระมัดระวัง รวมถึงการเฝ้าระวังผลกระทบในระดับพื้นที่ที่เกิดขึ้นจากการเพิ่มขึ้นของนักท่องเที่ยวอย่างรวดเร็ว รวมถึงการเพิ่มขึ้นของผู้ประกอบการต่างชาติที่มาทำธุรกิจในประเทศไทย ขณะเดียวกันต้องพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานและสิ่งอำนวยความสะดวกที่เหมาะสมโดยเฉพาะด้านคมนาคม และพัมนาคุณภาพมาตรฐานของผู้ประกอบธุรกิจท่องเที่ยวขนาดกลางและขนาดย่อมให้มีมาตรฐานทั้งด้านแหล่งท่องเที่ยว บริการ และความปลอดภัย โดยภาครัฐควรสนับสนุนการเข้าถึงแหล่งเงินทุนของผู้ประกอบการในการลงทุนเพื่อพัฒนาคุณภาพมาตรฐานการบริการของธุรกิจตนเองให้มากขึ้น