ศูนย์วิจัยกสิกรไทย คาดว่า ในปี 2559 จำนวนนักท่องเที่ยวรัสเซียเดินทางเข้ามาท่องเที่ยวในไทยจะอยู่ที่ประมาณ 1.1 ล้านคน ขยายตัว 24.4% ดีขึ้นจากที่หดตัว 45.0% ในปี 58 โดยจำนวนนักท่องเที่ยวรัสเซียจะยังอยู่ระดับต่ำกว่าปี 57 เนื่องจากเศรษฐกิจของรัสเซียที่คาดว่าจะยังชะลอตัวในปีนี้ ขณะที่คาดว่าจะสร้างรายได้สู่ธุรกิจท่องเที่ยวและเกี่ยวเนื่องคิดเป็นมูลค่าประมาณ 90,000 ล้านบาท เพิ่มขึ้น 31.0% จากที่หดตัว 39.2%ในปี 58
ในช่วงวันที่ 17-21 พ.ค. 59 นายกรัฐมนตรีของไทยจะเดินทางไปยังประเทศรัสเซียเพื่อกระชับความสัมพันธ์ของทั้ง 2 ประเทศ รวมถึงการร่วมลงนามข้อตกลงทางการค้าและการลงทุนเพิ่มเติม ระหว่างภาครัฐ และความตกลงของภาคเอกชน ซึ่งการไปเยือนครั้งนี้เป็นผลต่อเนื่องจากการที่นายกรัฐมนตรีรัสเซียเดินทางมาเยือนไทยเมื่อเดือนเม.ย.58 ที่ผ่านมา ซึ่งมีการบันทึกข้อตกลงความร่วมมือในหลายด้าน รวมถึงด้านการท่องเที่ยว โดยการกระชับความสัมพันธ์ระหว่างไทย-รัสเซีย ก็น่าจะส่งผลดีต่อบรรยากาศการท่องเที่ยวของทั้ง 2 ประเทศ โดยเฉพาะการท่องเที่ยวของไทย
ทั้งนี้ สถานการณ์ตลาดนักท่องเที่ยวรัสเซียเที่ยวไทยตั้งแต่ต้นปีที่ผ่านมา เริ่มเห็นสัญญาณการฟื้นตัวของนักท่องเที่ยวรัสเซียที่เดินทางเข้ามาท่องเที่ยวในไทย
สะท้อนจากรายงานสถิติของกรมการท่องเที่ยว พบว่า ในเดือนกุมภาพันธ์ 59 จำนวนนักท่องเที่ยวรัสเซียที่เดินทางเข้ามาท่องเที่ยวในไทยกลับมาขยายตัวเป็นบวกครั้งแรกในรอบ 22 เดือน และยังคงเพิ่มขึ้นต่อเนื่องในเดือนมีนาคม และเดือนเมษายน 59 เป็นเวลา 3 เดือนติดต่อกัน ทำให้ในช่วง 4 เดือนแรก ของปี 59 นักท่องเที่ยวรัสเซียเดินทางเข้ามาท่องเที่ยวในไทยมีประมาณ 4.4 แสนคน เติบโต 15.3% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน และสร้างรายได้ให้กับธุรกิจท่องเที่ยวและเกี่ยวเนื่องมูลค่า 36,305.59 ล้านบาท เพิ่มขึ้น 19.7% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีก่อน และเป็นอันดับ 2 รองจากนักท่องเที่ยวจีน
สำหรับตลาดนักท่องเที่ยวรัสเซียในช่วงที่เหลือของปี 59 นี้ คาดว่าจะยังคงมีทิศทางที่ดีขึ้นต่อเนื่อง โดยแรงหนุนยังมาจากอานิสงส์จากการที่ทางการรัสเซียยังคงมาตรการคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจกับตุรกี และการที่ทางการรัสเซียยังไม่ยกเลิกคำสั่งห้ามสายการบินไปยังอียิปต์ ซึ่งน่าจะยังคงทำให้ประเทศไทยเป็นหนึ่งในทางเลือกของผู้ประกอบการธุรกิจทัวร์ของรัสเซียและนักท่องเที่ยวรัสเซีย
อย่างไรก็ดี เมื่อพิจารณาการส่งออกในรูปบริการการท่องเที่ยว พบว่า ตลาดนักท่องเที่ยวรัสเซียมีบทบาทสำคัญต่อกิจกรรมเศรษฐกิจของไทย โดยในปีที่ผ่านมา แม้รายได้จากนักท่องเที่ยวรัสเซียชะลอลงตามจำนวนนักท่องเที่ยวรัสเซีย เนื่องจากประเทศรัสเซียต้องเผชิญกับปัญหาเศรษฐกิจก็ตาม แต่เมื่อพิจารณารายได้จากนักท่องเที่ยวรัสเซียเที่ยวไทยอยู่ที่ประมาณเกือบ 3 เท่าของมูลค่าการส่งออกสินค้าไทยไปยังรัสเซีย
และในช่วงก่อนที่รัสเซียจะเผชิญกับวิกฤติเศรษฐกิจในปี 57 นั้น ตลาดนักท่องเที่ยวชาวรัสเซียนับเป็นตลาดที่มีความสำคัญต่อภาคการท่องเที่ยวของไทย ด้วยจำนวนนักท่องเที่ยวรัสเซียเดินทางเข้ามามากเป็นอันดับ 3 รองจากจีน และมาเลเซีย ด้วยจำนวนนักท่องเที่ยวที่ใกล้แตะสองล้านคน และสร้างรายได้ให้ธุรกิจด้านการท่องเที่ยวของไทยกว่าแสนล้านบาท มากเป็นอันดับ 2 รองจากจีน หรือมีสัดส่วนรายได้ที่ได้จากการท่องเที่ยวประมาณร้อยละ 10 ของรายได้จากนักท่องเที่ยวต่างชาติทั้งหมดในปี 56
ศูนย์วิจัยกสิกรไทย ระบุว่า สถานการณ์ตลาดนักท่องเที่ยวรัสเซียกลับมาฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว แม้ว่าขณะนี้เศรษฐกิจของรัสเซียจะยังอยู่ในภาวะชะลอตัว แต่มองว่าแรงหนุนของการฟื้นตัวของตลาดนักท่องเที่ยวรัสเซียเดินทางเข้ามาท่องเที่ยวในไทย มาจากปัจจัยเฉพาะหลายประการ ซึ่งมีเหตุมาจากในช่วงปลายปี 2558 ที่ผ่านมา ได้เกิดกรณีเครื่องบินของรัสเซียตกที่คาบสมุทรไซนายระหว่างเดินทางกลับจากอียิปต์ เป็นผลทำให้ทางการรัสเซียได้ระงับการบินไปยังอียิปต์จนถึงขณะนี้ อีกทั้งกรณีที่ทางการรัสเซียได้ประกาศมาตรการคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจกับตุรกีในช่วงปลายปีที่ผ่านมา โดยหนึ่งในมาตรการฯ คือ การขอให้บริษัทท่องเที่ยวรัสเซียงดทำตลาดและแพคเกจท่องเที่ยวไปยังประเทศตุรกี ทั้งนี้ ประเทศเทศตุรกีและอียิปต์ นับเป็นจุดหมายปลายทางท่องเที่ยวยอดนิยมระยะใกล้อันดับที่ 1 และ 2 ของนักท่องเที่ยวรัสเซีย
จากเหตุการณ์ดังกล่าว ทำให้ผู้ประกอบการธุรกิจท่องเที่ยวรวมถึงนักท่องเที่ยวรัสเซียมีการปรับเปลี่ยนสถานที่ท่องเที่ยวไปยังจุดหมายปลายทางอื่น ซึ่งรวมถึงประเทศไทยที่เป็นจุดหมายปลายทางท่องเที่ยวยอดนิยมอันดับที่ 3 ของนักท่องเที่ยวรัสเซีย ก็ได้รับอานิสงส์เช่นกัน
ทั้งนี้เป็นที่น่าสังเกตว่า แม้ประเทศไทยจะเป็นจุดหมายปลายทางท่องเที่ยวอันดับที่ 3 ของนักท่องเที่ยวรัสเซียก็ตาม แต่ประเทศไทยจัดเป็นจุดหมายปลายทางท่องเที่ยวระยะไกล ซึ่งจะมีค่าใช้จ่ายในการเดินทางค่อนข้างสูงกว่าการเดินทางไปท่องเที่ยวยังตุรกีและอียิปต์ กลุ่มนักท่องเที่ยวรัสเซียที่เดินทางมาท่องเที่ยวในไทยจะเป็นกลุ่มที่มีกำลังซื้อ หรือมีความอ่อนไหวน้อยต่อปัจจัยเศรษฐกิจในประเทศรัสเซีย ซึ่งน่าจะส่งผลดีต่อรายได้ของการท่องเที่ยวของไทย และน่าจะเป็นโอกาสของผู้ประกอบการธุรกิจท่องเที่ยวของไทยที่จะทำตลาดจับกลุ่มนักท่องเที่ยวรัสเซียกลุ่มนี้ โดยเฉพาะในช่วงไฮซีซั่นที่จะมาถึงในปลายปีนี้