นางอภิรดี ตันตราภรณ์ รมว.พาณิชย์ เปิดเผยว่า กระทรวงพาณิชย์คาดการณ์การส่งออกข้าวในช่วงครึ่งหลังของปี 2559 จะมีแนวโน้มเพิ่มขึ้น เนื่องจากตลาดข้าวทั้งในและต่างประเทศยังมีความต้องการอย่างต่อเนื่อง โดยในส่วนของการส่งมอบข้าวแบบรัฐต่อรัฐให้แก่รัฐบาลจีนยังคงมีอย่างต่อเนื่อง โดยจะเริ่มต้นส่งมอบข้าวภายใต้สัญญาใหม่ประมาณอีก 1 ล้านตัน ในเดือนส.ค.59 รวมทั้งคาดว่าประเทศผู้นำเข้าข้าวหลัก เช่น ฟิลิปปินส์ และอินโดนีเซียจะมีการนำเข้าข้าวในรูปแบบรัฐต่อรัฐเพิ่มเติมในครึ่งหลังของปี 59 ในขณะที่อินเดียซึ่งเป็นประเทศคู่แข่งสำคัญได้ประสบปัญหาภัยแล้ง ทำให้ต้องมีการเก็บข้าวในสต็อกเพิ่มขึ้นเพื่อให้เพียงพอต่อการบริโภคภายในประเทศ ซึ่งส่งผลต่อศักยภาพในการส่งออกที่ลดลง
ขณะที่ การส่งออกข้าวในช่วง 6 เดือนแรกของปี 2559 ได้เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทั้งในแง่ปริมาณและมูลค่า การประมวลข้อมูลจากใบอนุญาตส่งออกข้าวในช่วง 6 เดือนแรก (ม.ค. - 20 มิ.ย.59) ไทยส่งออกข้าวปริมาณ 4.71 ล้านตัน มูลค่า 1,546 ล้านเหรียญสหรัฐฯ หรือ73,898 ล้านบาท ปริมาณส่งออกข้าวเพิ่มขึ้นจากช่วงเดียวกันของปี 2558 คิดเป็น 11.42% และมูลค่าเงินบาทเพิ่มขึ้น 7.81% ซึ่งประเทศไทยได้ส่งออกข้าวขาวเป็นอันดับหนึ่งมากกว่าครึ่งหนึ่งของการส่งออกในภาพรวม รองลงมาเป็นข้าวหอมมะลิ ข้าวนึ่ง ข้าวเหนียว ข้าวปทุมธานี และข้าวกล้อง โดยตลาดส่งออกข้าวที่สำคัญของไทยส่วนใหญ่เป็นตลาดในภูมิภาคแอฟริกา รองลงมาได้แก่ ตลาดภูมิภาคเอเชีย อเมริกา และยุโรป
"ทั้งนี้ ภาพรวมของการส่งออกข้าวปี 2559 น่าจะเป็นไปตามเป้าหมายที่กำหนดไว้ที่ประมาณ 9.50 ล้านตัน โดยกระทรวงพาณิชย์มีแผนงานและกิจกรรมการตลาดในช่วงครึ่งหลังของปี เพื่อผลักดันการส่งออกข้าวและผลิตภัณฑ์ข้าวอย่างต่อเนื่อง ทั้งในรูปแบบของการจัดผู้แทนการค้าภาครัฐและภาคเอกชนเดินทางขยายตลาด และกระชับความสัมพันธ์ทางการค้า รวมทั้งประชาสัมพันธ์ภาพลักษณ์ข้าวไทย เช่น สิงคโปร์ จีน ฮ่องกง โมซัมบิก และเคนยา เป็นต้น" รมว.พาณิชย์ กล่าว