พล.อ.อนันตพร กาญจนรัตน์ รมว.พลังงาน เปิดเผยว่า กรมธุรกิจพลังงาน ได้ลงนามบันทึกข้อตกลงความร่วมมือ (MOU) กับบริษัท ไทย ไปป์ไลน์ เน็ตเวิร์ค จำกัด (TPN) ภายใต้กลุ่มบริษัท เอส ซี กรุ๊ป (SC Group) เพื่อสนับสนุนโครงการขยายระบบขนส่งน้ำมันทางท่อไปยังภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ซึ่งเป็นโครงการที่ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการขนส่งน้ำมันของประเทศ ตามที่คณะกรรมการนโยบายพลังงานแห่งชาติ (กพช.) มีมติเมื่อ 13 ส.ค. 58 ที่เห็นชอบให้กระทรวงพลังงานดำเนินโครงการขยายระบบการขนส่งน้ำมันทางท่อไปยังภาคเหนือและภาคตะวันออกเฉียงเหนือ
ปัจจุบัน มีผู้สนใจลงทุนในการขยายระบบการขนส่งน้ำมันทางท่อทั้ง 2 เส้นทางแล้ว รวมทั้งการประสานขอความร่วมมือกับหน่วยงานรัฐที่เกี่ยวข้องในการวางท่อขนส่งน้ำมัน การออกใบอนุญาตให้ผู้ลงทุน และให้ข้อเสนอแนะ แนะนำ รวมถึงข้อคิดเห็นต่อการดำเนินงาน ให้สอดคล้องกับแนวนโยบายของรัฐ ในโครงการขยายระบบขนส่งน้ำมันทางท่อไปยังภาคตะวันออกเฉียงเหนือ จากที่ก่อนหน้านี้ทาง ธพ. ได้มีการลงนาม MOU กับทางบริษัท ขนส่งน้ำมันทางท่อ จำกัด (FPT) เพื่อลงทุนก่อสร้างขยายระบบท่อน้ำมันไปยังภาคเหนือแล้ว
สำหรับ โครงการขยายระบบขนส่งน้ำมันทางท่อไปยังภาคตะวันออกเฉียงเหนือนั้นจะทำการต่อขยายจากระบบการขนส่งน้ำมันทางท่อที่มีอยู่เดิมของบริษัท ท่อส่งปิโตรเลียมไทย จำกัด (THAPPINE) ที่คลังน้ำมันอ.เสาไห้ จ.สระบุรี ไปยังคลังน้ำมันปลายทางที่จ.ขอนแก่น เป็นระยะทาง 350 กม. ใช้งบประมาณลงทุนประมาณ 10,000 ล้านบาท
ทั้งนี้หลังจากได้ลงนามความร่วมมือแล้ว ทางบริษัทฯ จะไปดำเนินการจัดทำรายงานการวิเคราะห์ผลกระทบสิ่งแวดล้อม (EIA)ต่อไป และคาดว่าจะเริ่มก่อสร้างได้ต้นปี 61 และเปิดใช้งานได้ปลายปี 63
รมว.พลังงาน ระบุว่า โครงการดังกล่าวจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการขนส่งน้ำมันของประเทศ และจะทำให้ประชาชนทั่วประเทศใช้น้ำมันในราคาใกล้เคียงกัน นอกจากนี้กลุ่มเอสซี ยังมีแผนขยายท่อส่งน้ำมันไปยังประเทศเพื่อนบ้าน ซึ่งกระทรวงพลังงานเห็นด้วยและเป็นไปตามแผน 5 แผน ของกระทรวงพลังงาน ที่ต้องการเชื่อมโยงท่อน้ำมันไปยัง 4 ประเทศในอาเซียน โดยมีประเทศไทยเป็นศูนย์กลาง