นางกอบกาญจน์ วัฒนวรางกูร รมว.ท่องเที่ยวและกีฬา ยืนยันว่าประเทศไทยมีความพร้อมที่จะต้อนรับผู้เข้าร่วมการประชุมวันท่องเที่ยวโลก 2559 ตามที่องค์การการท่องเที่ยวโลกแห่งสหประชาชาติ (UNWTO) มอบหมายให้เป็นเจ้าภาพ ระหว่างวันที่ 26-29 ก.ย.นี้ ที่ จ.กรุงเทพฯ และ จ.ขอนแก่น ซึ่งจะมีผู้นำในอุตสาหกรรมท่องเที่ยวจาก 157 ประเทศ เดินทางมาร่วมประชุม ภายใต้แนวคิด "การท่องเที่ยวเพื่อคนทั้งมวลเข้าถึง เท่าเทียม"
"เราจะใช้โอกาสนี้ โชว์ศักยภาพของภาคอีสานสู่ประชาคมโลก เพราะนี่ไม่ใช่เพียงโอกาสในเรื่องของสิทธิมนุษยชน แต่เป็นโอกาสทางการตลาดที่ดีเยี่ยมของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของเราอีกด้วย...เราจะโชว์ความงดงามของวิถีอีสาน และการต้อนรับอบอุ่นแบบไทยที่จะสร้างความประทับใจ จนต้องตัดสินใจเลือกประเทศไทยเป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางอันดับต้นๆ อย่างแน่นอน" นางกอบกาญจน์ กล่าว
ด้านนายพงษ์ภาณุ เศวตรุนทร์ ปลัดกระทรวงท่องเที่ยวฯ กล่าวว่า จังหวัดขอนแก่นมีศักยภาพในการส่งเสริมอุตสาหกรรม Mice City แห่งที่ 5 ของประเทศ เพราะเป็นเมืองเศรษฐกิจขนาดใหญ่ เป็นศูนย์กลางทางการการค้า, การลงทุน, การศึกษา, การบริหารราชการ, การคมนาคม, การบริการทางการแพทย์ และโรงแรมที่พักสำคัญของภาคอีสาน ตามยุทธศาสตร์ระเบียงเศรษฐกิจตะวันออก-ตะวันตก (East-West Economic Corridor : EWEC) เชื่อมโยง 5 ประเทศ คือ จีน, เมียนมา, เวียดนาม, ลาว และไทย เป็นประตูสู่อินโดจีน และจีนตอนใต้