นายวิฑูรย์ กุลเจริญวิรัตน์ อธิบดีกรมธุรกิจพลังงาน เปิดเผยว่าจากสถานการณ์การตึงตัวของการผลิตเอทานอลในช่วงเดือนธันวาคม 2559 ถึงเดือนกุมภาพันธ์ 2560 เนื่องจากฤดูกาลเปิดหีบอ้อย ซึ่งเป็นวัตถุดิบหลักในการผลิตเลื่อนออกไปจากระยะเวลาเดิมตามแผนที่กำหนด จึงอาจส่งผลกระทบกับการจัดหาของผู้ค้าน้ำมันตามมาตรา 7 ที่ใช้เอทานอลผสมเป็นแก๊สโซฮอล์บางราย โดยเฉพาะรายที่มีปริมาณเอทานอลคงเหลือต่ำ
อย่างไรก็ตามเพื่อเป็นการติดตามสถานการณ์เอทานอลอย่างใกล้ชิด ให้สามารถแก้ไขและป้องกันปัญหาการขาดแคลนเอทานอลได้ทันท่วงที และเพื่อมิให้กระทบต่อความมั่นคงทางด้านเศรษฐกิจโดยรวมของประเทศ รมว.พลังงาน จึงสั่งเป็นหนังสือให้ผู้ค้าที่เป็นผู้ผลิตเอทานอล และที่เป็นผู้ใช้เอทานอลผสมเป็นแก๊สโซฮอล์เพื่อจำหน่าย ต้องรายงานปริมาณการผลิต การซื้อ การจำหน่าย ปริมาณการใช้ผสมเป็นแก๊สโซฮอล์ และปริมาณเอทานอลคงเหลือรายวันให้กรมธุรกิจพลังงานทราบ ภายในเวลา 10.00 น. ของวันทำการถัดไปทุกวัน ตามแบบที่กรมธุรกิจพลังงานกำหนด ตั้งแต่วันที่ 1 ธันวาคม 2559 จนถึงวันที่ 28 กุมภาพันธ์ 2560 หากไม่รายงานจะมีโทษปรับ 5 หมื่นบาท หรือจำคุก 6 เดือน
นอกจากนี้ ยังมีการออกตรวจสอบปริมาณการผลิต ปริมาณการจำหน่าย และปริมาณเอทานอลคงเหลือ ณ โรงงานผู้ผลิตเอทานอล และสถานที่เก็บเอทานอลทั่วประเทศ โดยเจ้าหน้าที่กรมธุรกิจพลังงาน และพลังงานจังหวัด ซึ่งเป็นการสอบยันข้อมูลที่ผู้ค้ารายงานว่าถูกต้องตรงกันหรือไม่ เพื่อให้สามารถนำข้อมูลดังกล่าวมาใช้วิเคราะห์ และวางแผนในการแก้ปัญหาการขาดแคลนเอทานอลต่อไป
นายวิฑูรย์ กล่าวว่า ภายในสัปดาห์นี้กรมฯเตรียมเรียกผู้ค้าน้ำมันเข้าหารือ และจะเรียกผู้ผลิตเอทานอลเข้าหารือภายในสัปดาห์หน้า เพื่อสอบถามสถานการณ์เอทานอล เพราะหากปริมาณการผลิตเอทานอลเป็นเช่นนี้ กรมฯจึงความกังวลต่อแผนการส่งเสริมแก๊สโซฮอล์ E20 ซึ่งตามแผนบริการจัดการน้ำมัน กรมฯเตรียมยกเลิกแก๊สโซฮอล์ 91 ภายในปลายปี 2560 แต่เมื่อสถานการณ์เอทานอลยังตึงตัว กรมฯจะทบทวนแผนยกเลิกแก๊สโซฮอล์ใหม่ โดยอาจเลื่อนยกเลิกออกไปก่อน จนกว่าจะมั่นใจว่าเอทานอลมีเพียงพอสำหรับการผลักดันให้ผู้บริโภคหันไปใช้แก๊สโซฮอล์ E20 ที่มีผลให้เกิดการใช้เอทานอลเพิ่มขึ้น
ขณะเดียวกันทางกระทรวงพาณิชย์ แจ้งให้กรมฯนำข้าวเสื่อมคุณภาพในโกดัง เพื่อนำมาผลิตเอทานอล เบื้องต้นมี 4 ล้านตัน ซึ่งกรมฯจะเข้าไปตรวจสอบคุณภาพ แต่เปอร์เซ็นต์ดีกว่าแป้งมันสำปะหลัง หากสามารถดำเนินการได้ ก็จะส่งผลดีต่อราคาเอทานอลมีราคาถูกลง เนื่องจากคาดว่าราคาข้าวดังกล่าวจะไม่เกิน 1 บาท/กิโลกรัม เทียบกับมันสด อยู่ที่ 1-2 บาท/กิโลกรัม อย่างไรก็ตามเมื่อคิดค่าขนส่งอาจไม่คุ้มค่า ดังนั้น จะต้องประสานกับโรงงานเอทานอลที่อยู่ในพื้นที่ใกล้เคียงกับโกดังข้าวดังกล่าวเพื่อนำมาผลิตเอทานอลต่อไป