นางอภิรดี ตันตราภรณ์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ ได้สั่งการให้กรมส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศแสวงหาลู่ทางการขยายตลาดข้าวไทยและกระตุ้นความต้องการนำเข้าข้าวไทยสู่ภูมิภาคอเมริกากลาง โดยใช้ช่องทางกระจายสินค้าผ่านสหรัฐอเมริกา กรมส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศ โดยสำนักงานส่งเสริมการค้าในต่างประเทศ ณ กรุงเม็กซิโกซิตี้ จึงได้ประสานงานระหว่างบริษัท โอทิส แม็คแอลลิสเตอร์ จำกัด (Otis McAllister Co., Ltd.) ผู้นำเข้าข้าวไทยในสหรัฐฯ และผู้นำเข้าข้าวในภูมิภาคอเมริกากลาง จนสามารถผลักดันและขยายตลาดข้าวไทยเข้าสู่ห้างคอสโกเม็กซิโก (Costco-Mexico) ได้สำเร็จ ซึ่งห้างฯ ได้เริ่มนำเข้าข้าวไทยแล้วจำนวน 4 ตู้คอนเทนเนอร์หรือประมาณ 112 ตัน สำหรับจำหน่ายใน 32 สาขา ครอบคลุม 18 รัฐของเม็กซิโกในช่วงกลางเดือนมกราคม 2560 นี้ อีกทั้งห้างคอสโกยินดีทำกิจกรรมส่งเสริมการขายข้าวไทยร่วมกับสำนักงานฯ เพื่อเพิ่มส่วนแบ่งข้าวไทยในเม็กซิโกต่อไป
นางมาลี โชคล้ำเลิศ อธิบดีกรมส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศ กล่าวว่า เม็กซิโกมีเครือข่ายธุรกิจกับหลายประเทศในภูมิภาคอเมริกากลาง กระทรวงพาณิชย์จึงวางแผนให้เม็กซิโกเป็นฐานในการกระจายข้าวไทยและประชาสัมพันธ์ข้าวไทยสู่ประเทศอื่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งปานามาและคิวบา เนื่องจากปานามายังมีผลผลิตข้าวไม่เพียงพอต่อความต้องการภายในประเทศ ล่าสุดรัฐบาลปานามาได้อนุมัติเพิ่มการนำเข้าข้าวเป็น 67,000 ตัน และมีแนวโน้มจะเพิ่มการนำเข้าอีกถึง 135,000 ตัน ในขณะที่คิวบาเป็นตลาดที่มีศักยภาพ เนื่องจากประชากรคิวบาซึ่งมีจำนวนกว่า 11 ล้านคน มีการบริโภคข้าวเฉลี่ย 80 กิโลกรัมต่อคนต่อปี มากกว่าประเทศอื่นๆ ในภูมิภาคนี้ อย่างไรก็ตามการกระจายสินค้าเข้าสู่คิวบาจำเป็นต้องดำเนินการผ่านผู้นำเข้าที่ได้รับใบอนุญาตจากรัฐบาลคิวบาด้วย
ปี 2558 ไทยส่งออกข้าวไปยังเม็กซิโกปริมาณ 16,167 ตัน มูลค่า 6.6 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ขณะที่เม็กซิโกนำเข้าข้าวจากสหรัฐอเมริกาในช่วงเวลาเดียวกันมากถึง 781,000 ตัน มูลค่า 273 ล้านเหรียญสหรัฐฯ สำนักงานส่งเสริมการค้าในต่างประเทศ ณ กรุงเม็กซิโกซิตี้จึงได้เร่งเจรจากับผู้นำเข้าสินค้าอาหารในสหรัฐฯ ที่กระจายสินค้าต่อไปตลาดอเมริกากลาง อีกทั้งได้เชิญชวนผู้นำเข้าข้าวรายสำคัญของเม็กซิโก ปานามา และคิวบา ให้เดินทางมาเยี่ยมชมงานแสดงสินค้าอาหาร Thaifex – World of Food Asia ที่ประเทศไทยอีกด้วย
ในปี 2560 กระทรวงพาณิชย์ โดยกรมส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศวางแผนจัดกิจกรรมส่งเสริมการตลาดข้าวไทยในภูมิภาคอเมริกากลางร่วมกับภาคเอกชนที่มีความเชี่ยวชาญในภูมิภาคนี้ หรือ Regional Advisor ได้แก่ บริษัท ไทยยูเนี่ยน โฟรเซ่น โปรดักส์ จำกัด (มหาชน) โดยกิจกรรมประกอบด้วย การจัดกิจกรรมส่งเสริมการบริโภคข้าวและผลิตภัณฑ์จากข้าวไทยร่วมกับห้างสรรพสินค้าและผู้นำเข้าในร้านค้าประเภทต่างๆ อาทิ ซุปเปอร์มาร์เก็ต ห้างค้าส่ง และร้านสะดวกซื้อ การจัดโครงการนำผู้ประกอบการไทยไปเจรจาการค้ากับผู้ซื้อผู้นำเข้าที่กรุงเม็กซิโกซิตี้และเมืองมอนเตอเร เป็นต้น
อนึ่ง ปัญหาอุปสรรคในการส่งออกข้าวไปเม็กซิโกและประเทศในอเมริกากลาง ได้แก่ กฎระเบียบด้านสุขอนามัยซึ่งกำหนดให้มีการรมควันอีกครั้งที่เม็กซิโก การเพิ่มภาษีนำเข้าข้าว และการกำหนดให้มีท่าเรือสำหรับนำเข้าข้าวโดยตรงจากไทยเพียง 6 แห่ง ในขณะที่หากนำเข้าจากสหรัฐฯ จะสามารถผ่านท่าเรือได้ทุกแห่ง