นายอัศวิน ยังกีรติวร ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร สายการบิน ไทยไลอ้อนแอร์ เปิดเผยว่า ในปี 60 จะเปิดเส้นทางบินต่างประเทศใหม่มากขึ้นราว 8-10 จุดบินใหม่ ส่วนใหญ่เป็นจุดบินในจีน ซึ่งในเดือน มี.ค.จะเปิดบินไปยัง 3 เมือง ได้แก่ กรุงเทพ-เฉิงตู วันละ 1 เที่ยวบิน, กรุงเทพ-ฉงชิ่ง วันละ 1 เที่ยวบิน เริ่มวันที่ 1 มี.ค.ที่ผ่านมา ส่วนกรุงเทพ-หนานจิง เริ่มบินวันที่ 26 มี.ค.วันละ 1 เที่ยวบิน
นอกจากนี้ ในวันที่ 24 มี.ค.จะเริ่มบินไปยังเวียดนาม เส้นทางกรุงเทพ-ฮานอย ทำการบิน 8 เที่ยวบิน/สัปดาห์ และในวันที่ 1 เม.ย. เปิดบินกรุงเทพ-หนานฉางของจีน วันละ 1 เที่ยวบิน
ขณะที่ไตรมาส 2/60 คาดว่าจะเปิดบินอีก 2 จุดในจีน คือ กรุงเทพ-ซีอาน และ กรุงเทพ-หางโจว และในช่วงไตรมาส 4/60 จะเปิดบินอีก 2 จุดของจีน คือ กรุงเทพ-เซี่ยงไฮ้ และกรุงเทพ-ปักกิ่ง ซึ่งอาจจะต้องพิจารณาอีกครั้งว่าเครื่องบินจะเพียงพอกับเส้นทางบินใหม่หรือไม่ ส่วนในเดือน ต.ค.จะเปิดบินเส้นทางกรุงเทพ-บาหลี นอกจากนี้ กำลังพิจารณาเปิดจุดบินใหม่ในอินเดีย 2-3 เมือง อาทิ มุมไบ, โคชิ ที่อย่างน้อยปีนี้จะเปิด 1 เมืองก่อนในปีนี้
ส่วนเส้นทางในประเทศ กรุงเทพ-ขอนแก่น เริ่มบินวันที่ 17 มี.ค.ด้วยการบิน 13 เที่ยวบิน/สัปดาห์ และ กรุงเทพ-พิษณุโลก เริ่มบินวันที่ 27 มี.ค.นี้ทำการบิน 10 เที่ยวบิน/สัปดาห์
ทั้งนี้ ในปี 59 สายการบินไทยไลอ้อนแอร์ มีเส้นทางบินในประเทศ 12 จุดบิน 15 เส้นทาง ส่วนเส้นทางต่างประเทศมีเพียง 2 จุดบิน คือ กวางโจวในจีน และเมืองย่างกุ้งของเมียนมา
นายอัศวิน กล่าวว่า ปีนี้เป็นปีที่ 4 ของการดำเนินกิจการของสายการบินไทยไลอ้อนแอร์ คาดว่าจะมีกำไรเป็นครั้งแรก เพราะมีการเปิดเส้นทางต่างประเทศเพิ่มมากขึ้น ซึ่งเส้นทางต่างประเทศทำกำไรได้ดีกว่าเส้นทางในประเทศ ประกอบกับมีการใช้เครื่องบินอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น โดยปีนี้ตั้งเป้าที่ 13 ชั่วโมง/ลำ/วัน จากปีก่อน เฉลี่ย 9-10 ชั่วโมง/ลำ/วัน
"ปีนี้ขยายเส้นทางต่างประเทศ ตลาดจีนโต 20% เราเปิดตลาดจีน เพราะเป็นตลาดมี potential. ...เรายังคงแผนเข้าตลาดหุ้น ปีนี้เริ่มมีกำไร ก็ต้องรอตัวเลขกำไรดีดีถึงจะเข้าตลาดฯ ได้"นายอัศวิน กล่าว
ในปี 60 สายการบินไทยไลอ้อนแอร์มีแผนรับมอบเครื่องบินใหม่ คือ โบอิ้ง737-900 ER จำนวน 5-6 ลำ จากปีที่แล้วฝูงบินมีจำนวน 24 ลำ โดยเป็นเครื่องบินโบอิ้ง 737-800 จำนวน 8 ลำ นอกนั้นเป็นโบอิ้ง 737-900
ขณะที่ตั้งเป้าจำนวนผู้โดยสารปีนี้เพิ่มเป็น 10 ล้านคน จากปีก่อนมี 7.5 ล้านคน ซึ่งเป็นสัดส่วนผู้โดยสารจีน 15-20% ส่วนอัตราส่วนบรรทุกผู้โดยสาร (Cabin Factor) ปีนี้ตั้งเป้า 89-90% จากปีก่อนอยู่ที่ 89% โดยในไตรมาส 1/60 อัตราส่วนดังกล่าวอยู่ในระดับไม่ต่ำกว่า 85%
"ปีนี้ยังมีการแข่งขันต่อเนื่อง แต่สายการบินไทยไลอ้อนแอร์ ไม่เน้นใช้ราคาต่ำ ใช้กลยุทธ์ราคาแต่จะไม่มี 0 บาท และยังคงให้โหลดกระเป๋าฟรีเช่นเดิม โดยเส้นทางต่างประเทศได้ 20 กก. ส่วนในประเทศได้ 15. กก."นายอัศวิน กล่าว
อนึ่ง บริษัท ไทย ไลอ้อน เมนทารี จำกัด ผู้บริหารสายการบินไทย ไลอ้อนแอร์ มีสัดส่วนการถือหุ้นฝ่ายไทย 51% และ อินโดนีเซีย ถือหุ้นสัดส่วน 49%